Теория подчинения от Ричарда Беннета - Анна Штогрина (2021)

Озерский и Ньюман по бокам от меня, а Ричард напротив.

— Завтра соберутся все важные шишки. Гости с материка начнут прилетать уже утром, — сказал Девид.

Я так поняла, что эта фраза была продолжением диалога, который начался без меня. Мужчины обсуждали завтрашний ужин, который организовывал Беннет.

— А в честь чего, Ричард, ты устраиваешь прием? — спросила я, глядя в его глаза. В свете приглушенных торшеров и фигурной люстры над столом, его зрачки бликовали сталью.

— Диана, вы не в курсе?! — опять вмешался Ньюман. Его было не заткнуть, алкоголь пер из него слишком раскрепощенной манерой общаться, — Завтра же начинается заключительная часть Охоты на большую пятерку. Адри подписал разрешение на буйвола! И Ричард готовится к открытию охотничьего сезона!

Я открыла суповницу и зачерпнула ложку крабового супа. Рассеянно пожала плечами:

— Я вообще считаю охоту на животных беспросветной глупостью. Зачем убивать? Только чтоб тешить свое самолюбие и подпитывать жажду крови? — выпалила я. Молчать и скрывать свое истинное отношение к кровожадной забаве я не хотела, даже чтоб угодить Беннету, который усмехнулся на мой выпад.

Озерский с размаху ударил меня коленом под столом и разгневанно посмотрел в глаза, чтоб я замолчала. Он все время пытался выслужиться перед Ричардом, чем раздражал меня до безумия.

— Охота из покон веков признана истинно мужским занятием, — Ричард заговорил приглушенно, все замолчали, — И да, ты права, Диана, я утоляю свою жажду крови!

Я чуть не поперхнулась супом. Я-то ждала, что Беннет начнет оправдываться, а он честно признал очевидное.

— Тебе не жаль животных? Величественных, гордых? — спросила я тише.

— Нет. Мне никого не жаль, — Беннет затянулся сигаретным дымом и выпустил сизое облако. Его пальцы четко действовали. К губам с сигаретой, обратно — на стол. Красивые руки, с узловатыми венами и покатыми мускулами так и приковывали мой взгляд.

Особенно, если представить, как эти самые пальцы нажимают на курок ружья или сжимают окровавленный нож.

Да, в Беннете точно нет жалости ни к животным, ни к людям.

— Милая Диана, а вы посмотрите на ситуацию под другим углом. Ричард платит огромные деньги за разрешающие патенты. Эти деньги идут во благо людей острова. И никто не заметит если в тысячной популяции буйволов станет на одного меньше! — Девид молниеносно встал на защиту своего хозяина. Впрочем, как всегда. Он был готов выпить целое озеро виски и протрезветь за секунду, если вставал вопрос о защите Беннета, — И еще, я уверен, что буйвол, если б у него была возможность убить охотника, не сожалел бы об этом ни секунды.

— Господа, предлагаю тост, — Майкл Клаус поднял свой бокал. Аббас, который орудовал ложкой с супом, отложил ее на край тарелки и последовал примеру других мужчин, — За Ричарда Беннета. Охотника, который завоюет Большую пятерку!

Ричард поднял бокал с водой и кусочком лайма. Никто не чокался, как в тавернах, только отсалютовали и выпили по глотку.

Я последней отпила глоток воды.

— Милая Диана, советую вам сегодня попробовать вино! Я сам лично контролировал откупорку бочки с ароматным француским вином! — шепнул мне Ньюман. Не дожидаясь моего ответа, махнул Имани с графином. Девушка подошла ко мне и налила полный бокал красного сухого.

— Французское вино это хорошо. А то я после местной чанги чуть не задохнулась, — я посмаковала глоток вина, с наслаждением вспоминая его терпкий качественный вкус.

— О, я с вами не согласен! Вкуснее чанги выпивки не существует! — захохотал Девид.

— Девид, тебе бы что покрепче, да чтоб горело в животе поярче, — улыбнулась я в ответ.

Весь ужин напоминал мне одну длинную прелюдию. Я пыталась словить взгляд Ричарда. Он, когда смотрел на меня, не отводил глаз, но и не выражал никаких эмоций.

Озерский напился виски, и его отношение ко мне потеплело. В какой то момент он положил ладонь на мою коленку и начал виновато поглаживать.