Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

– Как это? – Лидия с усилием отвела взгляд от монеты и посмотрела в папины голубые глаза.

– Мы подменили ее, когда эту витрину обновляли, готовя к выставке. – Уголки его рта поднялись в легкой улыбке.

Теперь Лидия прошла мимо клада викингов и мимо бронзовых церемониальных щитов, на которых, как говорил ей папа, были выгравированы тайные надписи, ставящие в тупик всех историков, но которые мог бы при желании прочесть каждый истинный Кроу. Когда папа рассказывал про семейную историю, было всегда трудно понять, где кончается миф и начинаются факты, так оно и осталось до сих пор.

Остановившись возле последней витрины в зале, Лидия коснулась руки Эммы.

– Смотри.

Меч был лишь наполовину цел, сломавшись во время какого-то из одиннадцати столетий, прошедших с того момента, как он был создан. Информационная табличка гласила, что лезвие было сделано из литого железа, расплавленного в пятиглавом горне, и, судя по всему, было найдено на дне реки Темзы, оставленное там неизвестным завоевателем из викингов.

– Посмотри на рукоять, – сказала Лидия. – Там остались следы золотой инкрустации.

Лидия знала, что именно она хочет увидеть, но ей все равно казалось, что руническое изображение вороны видно достаточно четко.

Эмма молчала, и Лидия уже собралась объяснить ей, когда та спросила:

– Это птица?

– Ворона, – сказала Лидия. – Мы пришли из Норвегии.

– Мы? – взглянула на нее Эмма.

– Это старейший предмет из нашей семейной коллекции.

Нахмурившись, Эмма прочла описание вслух;

– Рукоять туго оплетена серебряной проволокой, что, вместе с золотым узором, изображающим животных, предполагает принадлежность богатому и знатному роду.

Лидия предугадала ее вопрос.

– Мы там не указаны, потому что музейные специалисты не знают об этом. Папа говорил мне, это Финнер Хрок. – Видя, что Эмма не понимает, она пояснила: – Хрок по-древненорвежски значит рук, или ворона.

Затем Лидия отвела Эмму в галерею европейского искусства 1600-х годов. Там стояли позолоченные бронзовые часы 1675 года, украшенные сложным узором из сплетенных ветвей и листьев. Среди них в рамке вырисовывался силуэт птицы.

– Семья Кроу, – произнесла Лидия, указывая на него.

– Но в описании не сказано, – начала Эмма.

– Я знаю, – перебила Лидия. – Но ты хотела, чтобы я тебе рассказала, а это то, что я знаю. Старинные вещи, семейные тайны и множество мифов, которые, скорее всего, неправда.

– Ясно, – кивнула Эмма и посмотрела на витрину. – Но это круто.

– Еще один, – сказала Лидия, быстро проходя мимо рядов стеллажей, каменных статуй и мраморных бюстов, древних гобеленов и изящно расписанных миниатюр.

Содержимое галереи с 1900-х годов до сегодняшних дней контрастировало с более древними экспонатами. Через несколько минут, пропустив несколько групп экскурсантов и школьный класс, орущий во всю мощь, они переместились из мира кованого оружия и древней бронзы к телевизору эпохи ар-деко.

– Что ты знаешь об остальных?

– Четыре семейства? – переспросила Эмма, пока они пробирались мимо экспонатов. – Ну, там есть Фокс, Перл, Кроу и Сильвер.

– Точно, – сказала Лидия, останавливаясь возле маленького каменного фонтана, стоящего на основательном пьедестале. В его верхней части вырезана эмблема Лондона, и он был приятной округлой формы, но в остальном ничего особенного. – Он был поставлен возле парка Сент-Джон в Вестминстере в честь договора 1943 года.

– Договора? – нахмурилась Эмма. – Это как-то относится ко Второй мировой войне?

– Договор между Семействами. Между ними происходило все самое ужасное: битвы, борьба за власть, общие беспорядки. Ну, согласно легендам. И все это вернулось, когда у Семейств появилась какая-то власть.

– Магия, – сказала Эмма, широко раскрыв глаза.