Тайны Ледяного Утеса - Полина Атлант (2018)

— В обязанности госпожи замка, дорогая моя, входит руководство работой слуг. В замке нет хорошего повара. Ты же находишь стряпню старой поварихи отвратительной, вот и займись этим, — объяснил Дунстан, снял со своего ремня связку ключей и бросил их на ложе. — Вот ключи от кладовой и сундуков, распоряжайся по своему усмотрению, ты знаешь, что делать.

Вивиана поняла, что теперь она отвечает за порядок внутри замка. Она вовсе не испугалась такого количества обязанностей, наоборот, она была очень рада принять на себя роль хозяйки. С тех пор, как ей исполнилось тринадцать, она руководила слугами в Ледяном Утесе. Вряд ли в замке Кинтайла возникнут проблемы, с которыми она не сможет справиться.

Зато Дунстан беспокоился за двоих. Он боялся, что требует от нее слишком много, наваливая на ее плечи все эти обязанности, ведь она только прибыла в его родовое имение и еще не совсем освоилась. Он поделился с ней своими мыслями и приказал обращаться к нему, если потребуется помощь.

Вивиана не спешила одеваться, объятия пылкого горца ее ужасно утомили. Она улеглась обратно на перину на мужской стороне кровати, чтобы чувствовать себя поближе к любимому, и закрыла глаза.

Дунстан надел сапоги, бросил взгляд на любимую женщину и вышел из покоев. Когда он закрыл дверь, то его охватило чувство радости, восторженной любви к жизни во всех ее проявлениях, и где-то внутри разрасталось ощущение тепла и яркого света.

Никогда прежде, ни с одной женщиной Дунстан не испытывал подобного удовлетворения. Он всегда умел придержать какую-то частицу себя, ничему и никому не отдаваться целиком. Но он понял, что от Вивианы защитить себя не смог. Эта мысль потрясла его и заставила почувствовать себя ужасно уязвимым. Он принадлежал ей. Несмотря на все свои обещания, Дунстан позволил Вивиане обмануть его бдительность и завоевать его сердце.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Айрис хотелось, чтобы этот пасмурный день поскорее закончился. Ее победа оказалась не окончательной. Спустя пять лет после нанесенного оскорбления король дал слово, что Эйдан Мак-Кинтайл будет наказан, когда его поймают. Но она надеялась еще на то, что Его Величество немедля отправит вооруженный отряд, чтобы изловить преступника.

— Леди Макройш, мне очень жаль, — сказал советник, когда аудиенция закончилась. — Я понимаю, что вы проделали долгий путь ради правосудия. Но вы должны понять, что если Его Величество вмешается, то это приведет к междоусобице между кланами и короной.

На лице советника было выражение сочувствия. Но он смотрел в глаза бывшей фрейлине, ожидая от нее понимания того, что сказано быть не могло.

— Но, Ваше Превосходительство, — вмешался Брайс, которому невдомек были придворные недомолвки. — Сильнейшие кланы Хайленда не могут судить этого преступника и сами же страдают от его набегов. Как они могут не принять волю монарха, желающего самостоятельно навести порядок на своих землях во благо подданных?

Советник вежливо выслушал рыцаря и ответил, глядя на Айрис с тем же пониманием:

— Увы, молодой человек, вы ошибаетесь. Лэрды западного побережья привыкли разрешать внутренние междоусобицы своим силами. Конечно, если бы они сообща обратились к помощи короны… — поджатые губы старого придворного показали, насколько невероятно такое выражение угоднических чувств именно в Хайленде. — Наш добрый король проявил бы отеческую заботу о своих вассалах. Он бы принял их под свое знамя и, возможно, даже лично возглавил бы поход против северян.

— Благодарю вас, советник, за аудиенцию и прошу еще раз передать Его Величеству мое нижайшее почтение. Милость короля не имеет границ, — Айрис холодно улыбнулась на прощание и покинула помещение, временно служащее королю тронным залом.

Она быстро вспомнила придворные нравы. Здесь все носили маску неизменной благожелательности и вежливости, скрывая за ней интриги и завистливое соперничество.