Красавица без сердца - Архелая Романова (2021)

— Зачем? — спросила Кристина, а я удивленно нахмурилась. Девице сказали, что экономка потеряла сознание, а ей хоть бы хны?

— Чтобы оплатить палату и приобрести необходимые вещи, наверное, — пожала я плечами. И без всякого перехода спросила: — Ты не испугалась?

— Чего? — вытаращила глаза Кристина.

— Воя.

— Чего? Какого воя?

— В доме кто-то завыл, — терпеливо сказала я. — И Раиса Степановна, услышав это, упала в обморок.

— А, — равнодушно обронила девчонка. — Я сидела в наушниках. Поэтому ничего не слышала. А что за вой?

— Жуткий, — пожаловалась я. — Хорошо, что ты не слышала.

— Наверное, — снова пожала плечами Кристина.

Очевидно, эмоциональный диапазон у девчонки как у улитки. Проводив взглядом Кристину, поднимавшуюся на второй этаж, я двинулась на кухню.

Катька сидела за столом и с мрачным видом прихлебывала кофе. Я вспомнила о обязанностях старшей сестры, отобрала у нее кружку и налила ей зеленый чай с мятой.

Когда молчание затянулось, я спросила:

— Ну? Что скажешь? Вернемся домой?

Катька подняла на меня свои ясные голубые глаза и вздохнула.

— Ты же слышала вой.

— Ну, слышала.

— Как считаешь, это было животное?

Я облизала губы, раздумывая над ответом. Первые три секунды мне вообще не запомнились, но вой из истошного крика перешел в стенания, поэтому я могла с уверенностью ответить:

— Нет. Это была женщина.

— И она кричала, — подхватила мою мысль Катька. — Так, словно…

— Ее пытали или она увидела нечто ужасное.

— Вот. А еще крик был очень громкий. И раздался именно на первом этаже. Рада и Иван Поликарпович были в своей комнате вдвоем, поэтому кандидатура Радочки отпадает. Кристина тоже была у себя, и, если бы звук шел из ее комнаты, мы бы это поняли.

— Остается Раиса Степановна, — сказала я, и вдруг забеспокоилась: — Подожди, то есть ты согласна, что призраков здесь нет?

Катька фыркнула и опустила нос в кружку с чаем. Сделав большой глоток, вытерла рот салфеткой и заявила:

— Нет, я не могу утверждать точно. Я лишь пытаюсь убедить тебя в том, что этот звук издавал не человек. Вернее, не живой человек, живущий в этом доме.

— То есть призрак? — уточнила я.

— То есть да, — с досадой ответила Катя. — Получается, если никто из нас не орал, то это был призрак. Но что-то не сходится.

— Что?

Катя принялась загибать пальцы:

— Смотри, я провела здесь почти весь день. Никаких посторонних и необычных запахов в доме нет, не считая духов Радочки. Резкие перепады температуры отсутствуют, вещи не двигаются сами по себе, никому из жильцов не снятся странные сны. Правда, Радочка что-то упоминала о кошмарах, но скорее всего, ей просто приснилась какая-нибудь чепуха. Кошка…

Катя посмотрела на упитанного кота по кличке Куб, лежащего на поле и презрительно глядящего на нас.

— Это кот.

— Хорошо, кот, — исправилась сестра, — никак не реагирует на предполагаемую нечисть. Измеритель электромагнитного поля…

— Чего?

— Та коробочка, с которой я ходила по дому, — напомнила Катя. Я понятливо кивнула. Коробочка — это ясно.

— Не буду тебя грузить, — отмахнулась сестренка, — но все в норме. Никаких следов или признаков присутствия духов я не обнаружила. Но остается этот вой, который мы слышали, и рассказ Ивана Поликарповича о разбитой вазе и перевернутой фотографии.

Я кивнула.

— К тому же, призрак мог затаиться, — задумчиво добавила Катька.

— Чего? В смысле, он что, разумное существо?

— На эту тему еще ведутся споры, — важно заявила Катька.

Я хмыкнула. Хоть убей, но в призраков я не верю. Чушь собачья. Еще Алан Брэдли написал замечательную фразу: «Надо бояться не мертвых, а живых», и я была с ним абсолютно согласна. В существование призрака, истошно воющего по ночам и разливающего свиную кровь, мне верилось слабо, а вот в человека, делающего то же самое — вполне.