Цепь - Эдриан Маккинти (2019)

– Да, – соглашается Эрик. – Признаюсь, мой алгоритм не полностью функционален. Пока это бета-версия. Трассировка вызова, который может исходить из любой точки США, требует колоссальных вычислительных ресурсов.

– А если отсечь бо`льшую часть территории США и сосредоточиться на одном районе? – спрашивает Рейчел.

– Так было бы куда проще. Только как отсечь, если вызов может поступить откуда угодно. Даже из-за границы. Я…

– Она из Бостона, – перебивает Рейчел. – И действует Цепь главным образом в Новой Англии. Рядом с домом. Они орудуют на местном уровне. Именно так действовала бы я, страхуясь от проблем.

– С чего вы решили, что она из Бостона? Бостонского акцента я не почувствовал.

– Она от него избавилась. Через устройство для изменения голоса она говорит очень осторожно. Но полностью-то привычную интонацию не изменишь! У меня возникли подозрения, и во время очередного звонка я кое-что попробовала. Мы обсуждали бостонскую полицию. Я сказала, что они за любой чих арестовывают, за поворот не в том месте. Она засмеялась и сказала «да уж», словно знает об этом не понаслышке. Словно с бостонской полицией лично сталкивалась. Конечно, тут может быть и другое объяснение, но мне интуиция твердит, что она из Бостона.

– Это очень пригодится, – кивает Эрик. – Если область поиска сужается до Новой Англии, софт будет работать эффективнее. На порядок эффективнее. В Северной Америке пятьсот миллионов жителей и миллиарды телефонных линий. В Новой Англии жителей миллионов десять.

– Ваш софт будет работать в пятьдесят раз быстрее, – заключает Рейчел.

– Да, наверное, – кивает Эрик.

– Должен же быть другой способ, такой, чтобы нам не подставляться, – говорит Пит.

– Я больше ничего придумать не могу. Вы до сих пор напрямую контактируете с Цепью. Так что план рискованный, но не до безрассудства. Мы запустим софт, выясним, откуда они вещают, и направим анонимное сообщение в полицию. Может, выждем месяц, чтобы они не связали наш звонок с арестом.

– Мне это совершенно не нравится, – заявляет Пит.

– Очень важно не опоздать. Скоро они сменят идентификатор своего «Викра», и мы не сможем связываться с ними напрямую. Еще меня тревожит то, что на факультет к нам недавно залезали.

Эрик что-то пишет на листочке:

– Вот мой новый одноразовый телефон. Пожалуйста, не тяните с решением.

Рейчел забирает листок, смотрит на Эрика, на военный монумент у него за спиной. В памяти всплывает строчка из стихотворения о полковнике Шоу, который парит в пустоте и «ждет желанной перемены»[51]. «Мы все подвешены в пространстве, – думает она. – И все ждем благословенной перемены».

Рейчел протягивает Эрику руку, и тот ее пожимает.

– Нам нужно все обдумать, – говорит она, поднимаясь со скамьи.

55

В свой институтский кабинет Эрик возвращается в хорошем настроении. После долгого информационного голода, источившего его изнутри, у него опять появилась надежда. Это шанс! Началась серьезная игра, и мерзкие ублюдки получат по заслугам. Он уже думал, что придется дать объявление в «Нью-Йорк таймс» и спровоцировать Цепь: пусть позвонят ему, не то он расскажет об их существовании. Но Цепь не ответила бы на объявление, а что еще страшнее – рано или поздно вычислила бы разместившего, значит над ним самим и над Анной нависла бы смертельная опасность.

Рейчел не зря боится конфликтовать с Цепью. «Пусть рискует она, а не я», – думает Эрик и тут же чувствует угрызения совести.

«Мы против них, Рейчел. Все мы». Встреча с ней – подарок судьбы. Тем более она умница, ценнейшие идеи подала. Разумеется, ему следовало сосредоточиться на Бостоне. Большинство результатов трассировки, которые он получил, указывают на Новую Англию, а единичные случаи в Колорадо и в Нью-Мексико – исключения.

Да, прогресс налицо.