Невеста на продажу - Ольга Герр (2020)

Мы лежали в сугробе, алом от крови. С неба летели хлопья снега. Я прижимала ладони к животу Беса, каким-то невероятным образом леча его. Вокруг было так тихо, что казалось, в целом мире не осталось никого кроме нас.

А потом я услышала хруст снега. Вскинув голову, увидела темную фигуру. Время остановилось. В самом прямом смысле этого слова. Снежинки застыли в воздухе, так и не долетев до земли.

Я словно переместилась в другое измерение. Вне времени и пространства. Но здесь хотя бы не было боли. Я чувствовала себя отлично, несмотря на раны. Правда, мои ладони больше не светились. Бес и Мрак остались в обычном мире. Они замерли вместе со снегом. Что ж, муж хотя бы не погибнет, пока я здесь.

В этом мире нас было лишь двое — я и темная фигура. Я знала — она пришла за мной. Настал час расплаты.

Глава 28. О третьей встрече с ведьмой

Я узнала ее до того, как рассмотрела. Не по фигуре или каким-то другим признакам, а внутренним чутьем. И еще, пожалуй, логикой. Кто мог явиться мне в горах, остановив при этом время? Только ведьма.

К счастью, остановка времени сказалась благотворно на мне. Раны меня не беспокоили, и за Беса пока можно не волноваться. Его состояние хотя бы не ухудшается. Но и не улучшается, так как я больше не лечу его.

— Почему сейчас? Именно в этот момент? — выкрикнула я. — Этого вы ждали?

— Не совсем. На самом деле, я ждала пробуждения твоей магии в полной мере. Не моя вина, что это случилось вот так.

Ведьма подошла совсем близко. Теперь я хорошо ее видела. Она снова выглядела иначе. Не как швея и не как благородная матрона, а как древнее и могущественное существо. Распущенные темные волосы обрамляли бледное лицо. Молодым его было не назвать, несмотря на отсутствие морщин. Из одежды на ней было только легкое платье с прямой юбкой и длинными расклешенными рукавами. Холода она, похоже, не ощущает.

Звезды в ее черных глазах горели ярче обычно. На них было больно смотреть, и я отвернулась.

— Что теперь? — прошептала я. — Вы ее заберете?

— Такова плата, и ты на нее согласилась, — кивнула ведьма. — Ты поклялась отдать мне то, что у тебя уже есть, но о чем ты на тот момент не знала. Это магия. Она у тебя с рождения, но ты об этом не подозревала.

— Зачем вам чужая магия? Какая вам от этого выгода?

— Она подпитает мои силы, — Марейла была предельно откровенна. — Прежде жители Долины часто призывали меня. Расплачиваясь со мной, они наделяли меня силой. Но постепенно вы забыли о моем существовании. Ваши жизни наладились, я стала вам не нужна. Видят горы, я делала, что могла, охраняла вас, но моя магия таяла, а вместе с ней и защита Долины.

— Поэтому легионеры прорвались? — догадалась я. — Причина в вашей слабости?

— Верно.

Пожалуй, я была готова отказаться от личного дара, если это поможет спасти Долину от завоевателей. Надо только разобраться с еще одним вопросом, самым важным.

— Допустим, вы заберете мою магию. Что будет с Бесом и со мной? Я не успела закончить лечение.

— В таком случае, едва время снова пойдет, действие магии развеется, и его рана опять откроется.

Я сглотнула. Так себе перспектива.

— Мне жаль, что все сложилось именно так, — повторила ведьма.

В ее голосе звучала неподдельная печаль. Ей жаль… А что делать мне? Умирать совсем не хочется.

Но кто бы подумал, что во мне есть магия! Я никогда ее не чувствовала. Не было никаких предпосылок. Правда, я слышала о подобных случаях — о дремлющих магах. Их силы пробуждались в момент опасности или сильного потрясения. Иногда, если ничего такого в их жизни не происходило, они умирали, так и не познав своей магии.

— Как насчет связи? — вспомнила я. — Ее создала тоже я?

— Молодец, догадалась, — похвалила ведьма. — Я пришла на званый ужин в дом твоего мужа, почувствовав всплеск твоей магии. Я думала, что твой дар пробудился, но это оказалось не так.