Сводный дракон - Светлана Ледовская (2020)

Ровно одного мгновения мне хватило, чтобы понять - стоящий передо мной мужчина не тот за кого себя выдает. Он качнулся ко мне и тут же оказался отброшен к стене. Между нами стоял сосед, которого я не сразу узнала. Старик стал выше, раздался в плечах. Футболка на нем натянулась на предела, едва не разорвавшись на лопатках.

Он ухватил своего двойника за шиворот, приподняв над деревянным настилом и прорычал:

- Оприходуй его метлой, внучка.

Просить дважды не пришлось. Я с удовольствием стегнула метелкой дрыгающего ногами мужика. Тот взвыл, словно я его жгла каленым железом. Одежда тут же сползла с него как шелуха с луковицы. А вместе с нею и образ старика. Сейчас передо мной был тот парень, который приставал ко мне в антикварной лавке.

- Ты? - я ткнула его своим оружием.

- Знаешь уродца?

- Он был в магазине Дианы.

- Так это про него судачили...

- Не надо бить...- проскулил гаденыш, извиваясь, и вдруг выкрикнул что-то нечленораздельное.

Старик больше походивший на сказочного тролля хохотнул:

- Зря зовешь своих приспешников.

- Что? - со страхом спросила я.

- К дому пришли несколько падальщиков. И все они мною обезврежены.

Чужак выпучил глаза, которые уже перестали напоминать человеческие. Они превратились в жуткие окуляры рептилии на чешуйчатом лице. Губы истончились и широкая нитка рта растянулась от уха до уха. Наружу выскользнул раздвоенный язык и тут е скрылся из виду.

- Ты один из них, - выдохнула я пораженно. - Вы мне не мерещились. Вы из тех проклятых...

- Ни сссслова не ссскажу.

- Огрей как его еще разок другой, девочка.

Я замахнулась и вдруг заколебалась, когда увидела испуганное существо сжавшееся в ожидании удара.

- Тами! - строго прикрикнул сосед. - Не смей жалеть выродка, который пришел за тобой. Они не собирались просто здороваться.

- Что вы задумали? - отмахнулась я от совета. - Зачем пришли за мной?

- Не ссскажу...

Тролль выругался себе под нос и вырвал у меня метлу. Древко зашипело в его ладони, но не выронил его, а лишь сжал крепче.

- Мне ты скажешь. Я тебя жалеть не буду. И убивать не стану. Я буду тебя пытать. Долго и со смаком. Я тебе буду отрывать конечности и смотреть отрастут ли они как у ящерицы.

- Я не ящщщщщерица, - испуганно выпалил гость и уставился на меня. - Не давай ему меня обижать.

- Посмотри какой он здоровый, как я могу ему помешать?

Я все же попыталась забрать метлу у тролля. Как только коснулась дерева, как оно перестало шипеть на коже соседа. И запах паленой плоти стал менее заметен.

- Тебе не надо быть злой, маленькая, если не хочешь. Я все сделаю сам. Зайди в дом.

Я нервно оглянулась. Из соседних домой выходили люди. Они неслышно окружали нас. До меня не сразу дошло, что никто из них не собирался помогать несчастному змеенышу. В руках у некоторых были метелки, другие несли веники, спицы для вязания, сковородки, зонты и как ни странно у одного из мужчин, шагающего в пушистых тапках по асфальту, был в руках здоровенный половник из алюминия. Последнее не выглядело угрожающим. Но лица соседей не были добрыми. Они казались безэмоциональными.

- Что происсссссходит? - испуганно забормотал змееныш.

- Ничего особенного, - хмыкнул старик и отпустил бедолагу. - Просто я не обычный тролль, а сторожевой.

Я не знала, что это означало, но мой полуночный гость был в курсе. Он внезапно побледнел и попятился, упираясь спиной в стену дома. Ошарашенно озираясь, он нашел взглядом меня и заблеял:

- Твоя мерсссская бабка прокляла насссссс. Тебя надо вернуть.

- Куда вернуть?

- ШШшшш, - он упал на колени и обхватил себя руками. - Домой! Надо вернуть тебя домой.

- В вашу общину? - уточнил тролль. - Вы искали ее?

- Мы потеряли огонь и искали его повсюду.

- Вы держали девушек в клетках. Зачем? - помертвевшими губами спросила я.