Сводный дракон - Светлана Ледовская (2020)

Раздался треск ткани. Футболка разошлась под натиском увеличившегося тела. Я пятилась, пока не споткнулась и не упала. Вокруг Вери завертелся воздух. Воронка втянула в себя сорванные цветы, травинки, нерасторопных бабочек, чтобы потом выбросить все наружу. Проморгавшись, я пискнула и попыталась отползти дальше. Только не смогла. Мышцы парализовало ужасом и какой-то еще эмоцией, которую я не могла идентифицировать. Листочки клевера медленно кружились, падая вниз. Глядя на огромного черного дракона надо мной, я лишь выдохнула:

- Вери.

Зверь медленно наклонил шипастую голову, а затем повернулся боком, словно демонстрируя огромное, но гибкое тело. Именно таких драконов я видела на страницах старой книги сказок, которая стояла на полке в моей комнате. Дракон переступил с лапы на лапу, спрятав внушительные когти. Его шкура даже отдаленно не напоминала змеиную. Она была покрыта коротким мехом, а выступающие суставы, как броня оказались защищены множеством наростов-чешуйки и острыми краями. Я вдруг поймала себя на мысли, что точно знаю, что они острые. Подушечкой указательного пальца я провела по едва заметным шрамам на ладони. Они были у меня сколько я помню себя. На одной ярмарке шутки ради я протянула руку уличной гадалке и она отпрыгнула в сторону, бормоча что-то о проклятье. Все линии на левой ладони были перечеркнуты старыми царапинами. И я не знала, как это случилось. Но теперь поняла. Когда-то я провела рукой против роста чешуек. И потом забыла или меня вынудили забыть.

Неспешно, я поднялась на слабые ноги и поправила подол платья. Дракон наблюдал за мной цепким взглядом, словно ожидая нападения.

- Это не видение, - проговорила я, скорее, чтобы услышать свой голос. - Ты настоящий?

Монстр фыркнул и медленно расправил огромные кожистые крылья покрытые чешуйками только с внешней стороны. Они закрыли солнце и я пожалела, что поднялась с земли. Горло перехватило судорогой. Обхватив шею пальцами, я сглотнула. Более величественного существа представить было сложно. Его гибкий длинный хвост обернулся вокруг задних лап. Его кончик венчал крупный костный шип в обрамлении более густого и длинного меха.

В голове не укладывалось, что передо мной и впрямь был дракон.

- Ты настоящий, - уже не спрашивала я. - Значит...

Я внезапно резко оглянулась, словно почуяв опасность. Никого позади не было. Очень далеко в небе летала крупная птица, выискивающая грызунов. Мы стояли в круге травы, странным образом смятой и скрученной узлами. Круг был связан с другим, чуть поменьше, но чтобы его рассмотреть, мне нужно было бы пройти дальше.

Сама не поняла, что попятилась в сторону брата. Моей спины коснулось теплое крыло, заставив вздрогнуть. Но в сторону я не отпрыгнула. Наконец поняла, что это был за запах, который ощущался всегда рядом с братом. Так пах его зверь. Словно во сне, я зажмурилась и коснулась его крыла, провела по нему пальцами, ощущая короткий шелковистый мех.

- Не боюсь, - произнесла одними губами. - Я никогда не боялась тебя. Вовсе не страх... - я замолчала и прижалась щекой к теплой поверхности. - Тебе стоило сказать мне раньше.

Тут меня пронзило понимание, что не только брат не был человеком. Но и я тоже.

- Кто я? Ты ведь знаешь?

За моей спиной поднялся смерч. Крыло стало меньше, а потом и вовсе исчезло. Его место заняла рука. Вери обнял маня, прижавшись всем телом и опустил подбородок мне на макушку.

- Я думал, ты сбежишь, - хрипло проговорил он.

- Думаю, у меня бы не было шансов, - я все еще млела от его аромата. - Ты себя видел? Такая громадина. Ты бы меня в два шага нагнал.

- Тами...

- А как тебя прокормить? Ты ведь весит тонну!

- Чуточку больше, - со смехом поправил меня Вери и слегка стиснул в объятьях. - Тебя только это интересует?