Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

Хмурый старик рядом бросил на Моури косой взгляд и сказал:

– Опять тревога… Странно, не находите?

– Вовсе нет, – равнодушно отозвался Моури. – Тревога и тревога. Что в ней странного? От нас все равно ничего не зависит.

– Но ведь спакумский флот уже уничтожили, – настаивал старик, утирая слезящийся глаз. Он обращался не столько к Моури, сколько ко всем. – Об этом целыми днями по радио твердят: «Мы начисто разбили войска противника!»… Кто ж тогда на нас напал, а? По какому поводу тревога?! Нет, вы мне скажите!

– Может, учебная? – пожал плечами Моури.

– Учебная? – мигом вскипел старик. – А чему нам учиться-то?! Если спакумов прогнали, от кого теперь прятаться? Не от кого! И учебная тревога нам не нужна!

– Я-то здесь при чем? – огрызнулся Моури, изрядно устав от старческого брюзжания. – Не я объявил тревогу.

– Да какая разница! – не сдавался старик. – Не вы, так какой-нибудь другой лживый соко, который пытается нас убедить, что война закончена, а на самом деле нам на голову вот-вот сбросят бомбы! Откуда знать, правду ли пишут эти их продажные газетенки? – Он злобно сплюнул на пол. – Вот вам и «величайшая победа близ альфы Центавра!» – а через пару дней воздушная тревога. Уж они-то должны понимать, что…

Коренастый мужчина рядом не вытерпел и рявкнул:

– Заткнись уже!

Старик, однако, слишком разошелся, чтобы заметить командные нотки в его голосе.

– И не подумаю! Я спокойно шел домой, а теперь торчу здесь просто потому, что кто-то…

Коренастый расстегнул куртку, вытащил значок и отрывисто повторил:

– Я сказал, заткнись!

– Да что вы себе позволяете! В моем возрасте…

Ловким движением Коренастый махнул резиновой дубинкой и что было сил огрел старика по голове. Тот свалился на пол. В толпе кто-то буркнул:

– Позорище!

Остальные согласно заворчали, но вступаться за несчастную жертву никто не спешил.

Коренастый в ответ на всеобщее неодобрение лишь ухмыльнулся и пару раз пнул лежащего старика тяжелым ботинком. Потом вскинул голову, поймал на себе взгляд Моури и с вызовом рыкнул:

– Что-то не так?!

– Вы из Кайтемпи? – ровно спросил тот.

– Допустим. А тебе-то что?

– Ничего. Просто интересно.

– Не совал бы нос куда не следует!

Толпа вновь забурчала. С улицы спустились двое полицейских и сели на нижнюю ступеньку, утирая лбы. Они выглядели взвинченными и нервными. Агент Кайтемпи подошел к ним ближе и достал из кармана оружие. Моури загадочно ему улыбнулся. Старик по-прежнему лежал без сознания, только хрипел потихоньку.

Внизу повисло молчание. Все напряженно вслушивались в тишину. Спустя полчаса, не меньше, сверху донеслись хлопки и протяжное затихающее шипение.

Напряжение возрастало: все понимали, что ракеты просто так не запустят. Значит, где-то наверху, может, прямо над городом, сейчас висит корабль спакумов, готовый в любой момент сбросить свой смертоносный груз.

Новый залп хлопков – и опять тишина. Полицейские и Кайтемпи прошли в глубь подвала и сели лицом к лестнице. Резко пахло по́том и страхом.

До чего же глупо будет умереть под бомбами с земного корабля…

Минут через десять пол вздрогнул, а стены зашатались. Тряхнуло все здание. Снаружи донесся звон бьющегося стекла – повылетали окна. Однако по-прежнему было тихо: ни грохота взрывов, ни рева двигателей в стратосфере.

Три часа спустя снова прозвучала сирена, объявляя отбой. Люди поплелись на выход, лениво переступая через старика. Полицейские пошли в одну сторону, агент Кайтемпи в другую. Моури нагнал агента и дружелюбно заговорил:

– Легко отделались. Должно быть, корабль был далеко.

Агент что-то буркнул в ответ.

– Я хотел перекинуться с вами парой слов, но не у всех же на виду…

– Да ну? И что за секреты?

Моури вытащил удостоверение личности и сунул агенту под нос:

– Полковник Галопти, военная разведка.