Краеугольников - Максим Виноградов (2021)

Тусклая лампа под потолком создавала подобие освещенности в пятиметровом кругу. Дальше тьма накатывала так резко, что по контрасту словно становилась непроницаемой. Закончив последние приготовления, я вышел на светлую территорию. Проверил шокер – под рукой; баллончик – в противоположном кармане. Вот и все, готов. Теперь только ждать.

Еще вчера ночью, загодя, приволок старый деревянный ящик. Он оказался низковатым – едва доставал до колена – и чертовски хлипким. Но все же на нем, с горем пополам, можно сидеть. Аккуратно опустился на скрипнувшую конструкцию, ощутив себя натуральной приманкой в расставленном капкане. А что будет с живцом, когда ловушка захлопнется – об этом лучше не думать.

Интересно, конечно: о чем подумал убийца, когда я завернул на стройку? Наверняка ведь понятно, что человек просто так не полезет в полузаброшенные развалины. Тогда что? Может, у меня тут заначка на черный день. Или я решил принять нечто запрещенное в дали от лишних глаз. Или… возможно, преследователь вообще не задался лишними вопросами, воспринимая все случившееся, как подарок судьбы. Ибо жертва сама выбрала место, где ее удобно и допросить, и, при случае, убить.

Нервное напряжение нарастало. Я демонстративно вытащил телефон, с удивлением заметив, насколько сильно потряхивает руки. Пальцы отбивали чечетку, да так, что едва получилось разблокировать смартфон. Тем не менее, расположившись поудобнее, принялся просматривать соцсети. Вернее, я лишь делал вид, что невероятно увлечен этим процессом, в то время как в реальности превратился в комок нервов, сгорающий от напряженного ожидания.

И в то же время продолжал себе твердить, что я – никакая не наживка, не приманка, не жертва. Наоборот, именно я – охотник! Одинокий волк, вышедший на тропу войны. Ужас, крадущийся на крыльях ночи. Поехавший псих, пересмотревший голливудских боевиков.

Ожидание тянулось невероятно тяжело и томительно. По часам, должно быть, не прошло и пяти минут, но я извелся, будто сидел тут целую вечность. Чем больше длилась неизвестность, тем быстрее стучало сердце, тем мощнее взвинчивались нервы, а мозг работал, упрямо задавая целые вереницы неудобных вопросов.

Что, если не сработает? Что, если он не покажется? Или просто пристрелит, не вступая в расспросы? По результатам здравых размышлений весь план казался шит белыми нитками.

А если убийца явится не один?!

Внезапно возникший вопрос пронзил холодными щупальцами паники. Я чуть не подпрыгнул на месте, когда осознал эту до боли очевидную идею. Если убийца – Андрей Андреевич, а остальные детективы замешаны в афере, то что мешает подтянуть сюда всю команду? Один на один шансы у меня еще есть, но вот если врагов будет двое или больше… Раскатают, как блин на асфальте!

Позволил себе несколько секунд отчаяния, а потом – внутренне сжался, прикрикнув на струсившее подсознание. Все мы сильны задним умом, но теперь отступать поздно. Сам загнал себя в угол, и выход отсюда лишь один – через четко запланированную операцию.

Сжал до боли и вновь расслабил кулаки, ощущая закупоренность во всем теле. Попутно еще потел, как настоящий свин, так что приходилось то и дело вытирать рукавом пот со лба. Пожалуй, если ожидание продлиться еще немного, я тут сам по себе окочурюсь, без всякого чужеродного вмешательства.

И как раз в этот миг почувствовал чье-то присутствие. Не глазами, не ушами, какой-то внутренней чуйкой ощутил, что теперь я в комнате не один. Дернулся, уловив отголосок плавного движения где-то за спиной. Вскочил с хрупкой сидухи, резко разворачиваясь. И, наконец, смог разглядеть размытый силуэт преследователя.

– Кто здесь?! – испуганный голос дал заметного петуха.

Не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы добавить в тон страха и отчаяния. Единственное, чего я не показывал – нетерпения. Неужто этот гад так и не покажется? Во что бы то ни стало нужно выманить злодея на свет!