Я начал было говорить какую-то чушь, чувствуя, что прямо-таки увязаю в собственной неловкости. Громадным усилием воли заставил язык заткнуться. Теперь взгляд Юли приобрел даже некоторую брезгливость – настолько ей хотелось сейчас от меня отделаться.

Собрав мысли в кулак, я, наконец, спросил то, что не давало покоя.

– Помнишь, ты рассказывала сказку про маленькую девочку и спасшего ее рыцаря?

Блондинка нетерпеливо нахмурилась, но я понял – помнит.

– Мне интересно, что бы сделала та девочка, если бы вдруг поняла, что рыцарь – вовсе не ангел во плоти. А, например, темный принц. Или чудовище, спрятавшееся под сверкающими доспехами?

– Откуда мне знать? – на секунду девушка растерялась.

Потом ее лицо исказилось столь искренним изумлением, что все остальные эмоции будто метлой вымело.

– Погоди! Ты что, решил, что та девочка – это я?! – пораженно воскликнула блондинка, – Саша! Ты что – дурак? Да кто ж станет добровольно говорить о себе – такое?!

Я невольно отступил на шаг, а Юленька громко рассмеялась, схватившись ладошками за щеки. Шаг, еще шаг – я продолжал пятиться, сопровождаемый громогласным хрипловатым хохотом секретарши. А когда вывалился за дверь – сразу же двинул прочь, едва не переходя на бег.

Вот и ответ, дуралей. Поделом тебе! И в самом деле – с чего это я решил, что девушка станет со мной откровенничать? Она ведь ни разу не упомянула ни одного имени. Рассказала страшную сказку, а я уж сам додумал все необходимое. Так за каким лешим, спрашивается, я решил, что девочка – это Юля, а рыцарь – Андрей Андреевич?!

Вполне может быть, что вся эта история вообще не имеет ничего общего с реальностью! А рассказали мне ее в рамках… очередной проверки!

Дурак! Ну я и дурак! Напридумывал себе невесть что!

Совсем не заметил, как вырвался на улицу. Побег продолжался, будто за мной действительно кто-то гнался. Впрочем, мне и впрямь казалось, что сквозь уличный шум и рев машин, уши мельком улавливают отголоски издевательского смеха.

А в душе что-то выгорело. Исчезли последние остатки сомнений и жалости. Теперь я точно знал – все они одного поля ягода! Связаны густой сетью, покрывают друг друга. Так, что и не разберешь, где начало преступного конгломерата, а где конец. Одно ясно – в центре паутины восседает главный паук. Ответственный за всех.

Ну и черт с ними! Раз так – ни на кого рассчитывать не приходится. Зато и жалеть никого не нужно. Буду действовать максимально жестко и решительно.

Добрался домой, взмыленный, как скаковая лошадь после забега. Зато в голове установилась необычайная свобода и решительность. Словно я принял давно назревающее решение, отбросил все лишнее, наносное. Больше никаких сомнений, никаких раздумий. Только действия – четкие, целенаправленные, продуманные. А продумать их нужно! Причем, чем скорее, тем лучше.

Быстрый ужин, состоящий из пельменей со сметаной, упал в пищевод, не вызвав никаких гастрономических эмоций. Зато чувство голода пропало, а значит, желудок больше не будет отвлекать от важных вещей. Забрался под душ – освежился. Вода смыла пот, а вместе с ним ушли негативные воспоминания. Откуда ни возьмись изнутри вынырнули бодрость и готовность к новым свершениям.

Закончив домашние хлопоты, уселся за стол. Включил ноут. Рядом расположились ручка и чистый лист бумаги. Думать, по всегдашней привычке, лучше на бумаге.

Допустим, завтра все подтвердится. Информация с мобильных операторов покажет, что Андрей Андреевич принимал непосредственное участие в убийстве Теплова. Вернее – находился где-то рядом. Что в данном случае равносильно. И что же дальше? Достаточно ли этих данных для обвинения? Пожалуй, нет.

Нужна последняя проверка. Такая, чтобы сразу отделить зерна от плевел и вывести убийцу на чистую воду. Можно ли придумать нечто подобное? А почему бы, собственно, и нет?