Симптомы Бессмертия - Максим Виноградов (2022)

В свете фонарей осмотрел свой костюмчик – выглядел настоящим бродягой! Джинсы порваны, куртка истрепана донельзя. Впрочем, все не настолько плохо, чтобы выгонять с порога. А дальше – золото творит чудеса. Открывает любые двери и развязывает языки.

Замерев на секунду, собрался с духом. Светящаяся створка под вывеской манила, будто зеленый оазис в бесконечной пустыне. Поднявшись по пологим ступеням, устало толкнулся плечом в дверь.

Глава № 24

На квартиру к Вере добрался спустя добрых полтора часа. Не слишком торопился, такси брать не стал. Общественный транспорт, редкий ночью, подбросил в нужный район города. Пришлось также прогуляться пешком, так что к концу путешествия я оказался изрядно измотан. День выдался крайне насыщенным, ночь ему пока что вполне соответствовала.

На улице стояла темень – хоть глаз выколи. Фонари едва разгоняли мрак, в воздухе витала не иллюзорная прохлада. Подъезд многоквартирного дома предлагал относительный комфорт: светло, тепло и тихо. Естественно, жильцы не оценили бы соседство маргинального элемента, каковым сейчас являлся я. К счастью, меня интересовала вполне определенная квартира.

Дверь открылась почти сразу, как будто Вера только и ждала стука.

– Привет! – прохрипел устало, изображая наиболее милую улыбку из всех возможных в данной ситуации.

Она ничего не ответила, смерив меня подозрительным взглядом с ног до головы. На невозмутимом лице появилось подобие презрительной усмешки.

– Ты воняешь, – заметила Вера, – И выглядишь, как бомж.

– У меня был очень тяжелый вечер, – согласился, устало прислонившись к стене.

Девушка качнула головой и, наконец, соизволила посторониться. Я шагнул в квартиру. Вера, перед тем как захлопнуть дверь, с подозрением оглядела коридор в обе стороны.

– Ты один?

– А что, не похоже? Очень надеюсь, что да.

Замер в прихожей, стеснительно рассматривая ботинки, заляпанные грязью сверху донизу. Вера высилась напротив, скрестив руки на груди. Тонкая майка и короткие шорты не скрывали почти ничего из ее богатырского телосложения. Мышцы буквально рвались из плена тесной одежонки. Округлостям бицепсов позавидовал бы любой бодибилдер.

– Что стряслось, Майк? – теперь Вера казалась в меру озабоченной.

– Так сразу не расскажешь, – очередной тяжелый вздох, – Офис разгромлен. Эльза погибла. Джонсон оказался связан с мафией.

Девушка вполне по-мужски присвистнула.

– Ладно, проходи, – она кивнула в сторону гостиной.

Успел сделать два шага, предвкушая скорый отдых. А в следующий миг по шее прилетел ощутимый шлепок.

В глазах помутилось. Повинуясь силе удара, полетел вперед едва ли не пластом. Беспощадная сила подхватила за шкирку, направляя падение в нужную сторону. Поверхность дубового стола молниеносно приблизилась и ударила по лицу. Правая рука оказалась заломлена назад под таким углом, что любая попытка движения вызывала сильнейшую боль. Левая в то же время болталась где-то под телом, придавленная двойным весом: меня и Веры.

– Не дергайся, Майк! Будет только хуже! – зловещий шепот возле самого уха.

В комнате внезапно стало весьма многолюдно. Забегали люди, послышались немногословные приказы. Двое мужчин вцепились мне в руки, безбожно заламывая их за спину. Вера отступила, предоставив другим разбираться с схваченным.

На ладонях вновь захлопнулись наручники, туго стянув запястья. Кто-то не слишком почтительно ухватил за голову, вздернул вверх. Двое сопровождающих надежно держали под локти. Впереди в напряженных позах застыли еще трое. Целая команда на одного меня – даже приятно.

К счастью, профессиональная принадлежность нападавших не вызывала вопросов. Обычная полицейская форма выдавала их с головой. А одного я даже узнал – почтенный старший констебль Юркинсон пыхтел впереди прочих, как паровоз.