Молчаливый слуга - Кэтрин Рид (2021)

– Франсуа здесь в безопасности, а вот Джейн я одну оставить не могу. Так что я стопроцентно еду.

– Отличное решение, – заявил гость, – у мисс должна быть компаньонка.

Джеймс одним взглядом прибил Артура, но тот сделал вид, что ничего не замечает. В комнате вдруг воцарилась какая-то гнетущая атмосфера.

– Джеймс? – сказал Алекс на одной ноте. – Они не покинут пределов дома. Мы нашпигуем здание охраной, вокруг установим наблюдение, при малейшей угрозе план будет свернут.

Джеймс перевел взгляд на друга, и его взгляд стал менее напряженным.

– Я хочу, чтобы вы нашли нам подходящий дом в городе! – отчеканил он, смотря на вельможу. – Там должно быть достаточно комнат для размещения как минимум двадцати человек. Комнаты дам должны находиться на втором этаже. Напротив их дома не должно быть высоких строений.

– Хорошо, я подберу подходящий дом. Вам нужны люди?

– Благодарю, у нас своя команда.

На этом разговор был окончен. После того как чиновник уехал, они принялись обсуждать детали задуманного предприятия. Наиболее крепкие ребята из команды были выбраны для охраны здания. Часть людей отправлялась завтра в Бостон для определения выгодных точек для слежки. Дамы должны были всего лишь за неделю обзавестись новым гардеробом.

На следующий день работа закипела. Библиотека наполнилась картами и схемами зданий. Джейн и Роуз практически целыми днями находились в спальне. Джеймс выделил две смежных комнаты для швей и модисток. И впервые столь приятное доселе занятие, как примерка новых платьев, не приносило никакого удовольствия дамам. У Роуз было предчувствие, что на них надвигается катастрофа, тусклые дни ранней зимы наполняли этим ощущением весь дом.

Мужчины день за днем прорабатывали каждый нюанс операции. В Бостон отправлялись небольшие группы людей, часть из них играла публичные роли, другие скрывались от глаз общественности и ждали своего часа.

В этой суете минуты покоя были настоящей отдушиной. В обед Джейн и Алекс зачастую совершали пешие прогулки, Роуз спешила к Франсуа. Джеймс был уже там, он составлял молодому человеку компанию за обедом. За день до отъезда все было по-прежнему. Зайдя в комнату, Роуз обнаружила сына за ежедневными тренировками – тот прыгал по комнате на одной ноге с костылём в руках. Джеймс был готов поймать его при падении.

– Как ты? – спросила она, поцеловав Франсуа в щеку.

– Я вполне сносно чувствую себя для прогулки.

– Ты можешь выйти, но не дальше крыльца, там скользко.

Франсуа изобразил на лице скуку.

– Ну, мам, это скучно, лучше уж верховая прогулка.

– Что? Нет, никаких верховых прогулок!

– Может, запряжём двуколку, Грот проследит за тем, чтобы молодой человек не свернул себе шею.

Роуз поправляла подушки, чувствуя на себе выжидающий взгляд обоих.

– Ладно! Хорошо, уговорили. Взамен на это, вы, молодой человек, с сегодняшнего дня приступаете к занятиям.

Улыбка с лица Франсуа медленно сползла, и он повернулся к Джеймсу, ища его поддержку.

– Я подберу тебе хороших репетиторов.

Джеймс помог спустить Франсуа на первый этаж, Грот в это время в тяжелом коричневом плаще сидел в двуколке и перебирал толстыми пальцами бороду.

Стоило молодому человеку появиться на крыльце, Грот спрыгнул вниз.

– Ну что, молодой человек, прокатимся в деревню, там есть вполне приличная кофейня.

– Что? В деревню?

Джеймс склонился к самому уху Роуз.

– Позволь ему немного развеяться, ему просто необходима компания сверстников. Грот за ним присмотрит.

Роуз, скрестив руки, обвинительно посмотрела на Джеймса, который подняв взор к небу, начал насвистывать веселую песенку.

– Ладно, но к ужину, чтоб вернулись.

– Будет сделано, миссис Бонье, – пробасил Грот.

Двуколка понеслась вперед, и в тот момент, когда она миновала ворота поместья, Роуз услышала победное:

– Юхуу!!!!