Молчаливый слуга - Кэтрин Рид (2021)

В порту Лондона стоял прекрасный корабль «Зевс». Корабль был быстроходным, кроме того он имел ряд пушек с обоих бортов. Однако даже самое совершенное судно в руках неумехи может превратиться в корыто. Алекс знал только одного человека, способного заставить действовать команду, словно один большой точно настроенный механизм. И этим человеком был Джеймс Андерсон. Джеймс работал с ним не первый год. Алекс оценил по достоинству мастерство капитана. Он мог уйти от погони, дать отпор врагу. Бури и штормы пытались не раз потопить замечательный корабль, но капитан корабля мог договориться и с ураганом. Джеймс не покорял стихию, он жил в ней.

В этот раз им предстоял долгий путь до Индии. Ожидаемо было и то, что головорезы советника кинуться за ними в погоню. Вся команда для этой экспедиции была поделена на две части. Джеймс сам набирал команду для своего корабля. Работодателем он был придирчивым. Человек должен был не только знать свое дело в совершенстве, но и беспрекословно слушаться его приказов, даже если они кажутся иррациональными. Вторую часть команды, группу для ведения расследования, собирал Алекс. Это всегда напоминало ему подбор разноцветных стекол для мозаики. Каждый человек имел свои уникальные навыки, узкую специализацию. Собирая их вместе, он получал многофункциональную группу. Всех он взять не мог, в каждую экспедицию выбирались нужные, по мнению Алекса, в расследовании люди. Его повар был просто идеальным химиком. Он знал не только то, как правильно поджарить треску, но и где взять все необходимое для приготовления лекарств и дурманящих веществ. Компоненты для своих смесей он мог найти в любом месте, ему стоило только оглядеться по сторонам, и сырье для работы появлялось на его столе. Амит не только хорошо дрался, но и разбирался в оружейном деле. Он отлично стрелял, чинил оружие за минуту на коленке, мог обустроить засаду из подручных средств. Врач всегда входил в группу расследования, также как и картографы, которые должны были знать местность так, как будто жили на месте расследования всю жизнь.

Однако эта миссия отличалась от других. Это было последнее дело Алекса, перед тем как кануть в бездну смерти, исчезнуть навсегда. План он продумывал с Роуз давно. Американцы боролись за независимость от Англии, и с каждым годом сопротивление становилось сильнее. Без сомнения вскоре Георг III потеряет свою колонию. Этого Алекс и ждал. Большая часть активов были уже переведена за океан, торговля сосредоточена в других в странах Европы, корабли уведены из Англии в другие порты. Алекс планировал добраться до Индии, выполнить задание короля, а потом на обратном пути их обязательно встретят с распростертыми объятиями головорезы советника. Команды вступят в бой, и в этом бою Алекс Бейкер будет повержен. Новость о гибели графа достигнет туманного Альбиона быстро. Роуз останется завершить дела и вместе с Джейн отправиться на американский континент.

Самым опасным моментом всего этого предприятия был бой. В нем их враги должны были пойти на абордаж. Тут все могло пройти не по плану, и он действительно мог погибнуть, и тогда Джейн останется одна. Он очень хотел, чтобы в этом случае она могла быть свободна, свободна от всего: от условностей общества, от воспоминаний о нем, от чувств. Именно поэтому ему впредь придется вести себя сдержанно. Один неверный шаг, и ее жизнь будет загублена. Она узнает новость о его гибели вместе с Роуз, а через неделю другой гонец сообщит сестре о том, удалось привести план в действие или нет. Если исход будет плох, в памяти Джейн он останется навсегда лишь примером неудачных отношений.

Вечером они все вместе отправились на прогулку. Джейн и Франсуа около озера рассматривали рыб.

– Смотри, вон она! Плывет к другому берегу! – сказала Джейн, показывая на спину рыбы, плывущей совсем близко к поверхности.

– Да где же? Не вижу я!

– Вон там! – воскликнула Джейн. Подобрав юбку, она по тропинке побежала на другую сторону пруда.