Молчаливый слуга - Кэтрин Рид (2021)

Дверь была заперта! Подавив желание высадить ее с корнями, он осторожно открыл лючок. Его опасения подтвердились – палуба была пуста. «Плохо. Плохо дело!» – думал он, обводя взглядом окрестности. Тут справа появился Фей. Тощий рыжий пройдоха широким шагом шел к носу корабля. Он странно выглядел. Обычно при хорошей погоде Фей натягивал на себя лишь старые черные бриджи с широким красным поясом, и этого было достаточно. На сей же раз он был одет в самое лучшее: белоснежная рубаха, чистые штаны. В таком виде он появлялся только в те моменты, когда корабль заходил в крупные порты, и ему хотелось покрасоваться перед женщинами.

– Фей! – спокойно позвал его Алекс.

Фей медленно повернулся и размеренно подошел к двери.

– Фей, что случилось?

– Нас захватили, сэр, – сообщил Фей голосом, в котором не было трагизма присущего ситуации.

– Где капитан?

– Заперт в соседней каюте. Нам приказали укрепить двери, вы их не выбьете, можете даже не пытаться.

– Сколько их?

– Э-э-э, как бы сказать, трое, сэр, две дамы и парнишка лет пятнадцати. Кажется, одна из них ваша сестра. Мы могли бы их скрутить, но капитан приказал не трогать женщин. Извините, сэр.

– Ничего, я понял тебя, – сказал Алекс. – Моя сестра не говорила, почему она захватила корабль?

Фей засунул руки в карманы, уставился на палубные доски. Знал он, что следующая новость мистера Бейкера не порадует. Его вообще редко что радовало.

– Как же не говорила! Говорила! В Америку им нужно, вот мы и плывем туда!

– Можешь идти. И принеси мне завтрак, раз уж я заточении.

Алекс оделся и начал ходить из угла в угол. Через полчаса в дверь постучали. Это был Грот. Он передал пленнику кувшин и тарелки с едой. Оставшись на время у двери и облокотившись на нее, моряк начал тихо говорить:

– Миссис Бонье начала вербовку состава. Она нашла документы капитана, идет по досье, каждому дает в десять раз больше назначенного жалования.

– И что? Соглашаются?

Грот сощурил глаза и слегка улыбнулся.

– Соглашаются, раз так надо. Ваши люди заперты в каютах, боюсь, им придется побыть пленниками.

– Что Джеймс?

– В своем репертуаре! Такого разве что могила исправит. Я хотел услышать ваше мнение.

– Пока оставь все как есть.

Грот кивнул и пошел в кабинет капитана. А там Роуз, покончив с бумажной волокитой и подкупом личного состава корабля, раскрыла карту и достала инструменты для определения маршрута.

– Грот, выводи корабль из русла реки вот тут, – Роуз постучала пальцем по карте. – Я хочу обогнуть эти острова справа, с другой стороны довольно сильное течение и скалистое дно.

Грот опустил взгляд на карту.

– Решение знатока. Я соглашусь с вами, пожалуй.

Мужчина улыбнулся, ему не нравилось то, что миссис Бонье захватила корабль, но говорить о работе со знающими людьми он обожал.

– Отлично, идем на палубу! – предложила Роуз. – Заодно покажете нам наши каюты.

На улице занимался рассвет, он окрасил все вокруг в розовые тона, туман рассеял солнечные лучи, смягчая очертания города. Крики матросов возвещали об оживлении корабля. Эта суета была для Роуз знакома. Она спокойно отдавала команды, и Грот громко их оглашал.

Джейн и Франсуа завороженно наблюдали за работой команды. Лицо молодого человека озарилось улыбкой, когда перед ним расправился нижний парус грот мачты.

– Пошли наверх! – крикнул ему рыжий юнга, и юноша сорвался с места, начал подниматься по вантам на мачту, постоянно поднимая голову вверх.

Вдруг среди гомона Джейн услышала Алекса.

– Джейн! Джейн! Позовите Джейн! – приказывал жесткий голос.