Одержимость зверя - Анна Владимирова (2020)

— Где может быть база? — проигнорировал его отступление.

— По ощущениям могу лишь сказать, что она недалеко. Мне закрывали не только глаза, но и уши. Часа два максимум… на машине. И частые остановки, будето через центр везли.

Я не шевелился, буравя ученого взглядом. Время будто остановилось, обостряя реальность — запахи, звуки дыхания и удары сердца. Не врет. И даже сожалеет.

— Тебе что, платили грантами?

Это был даже не вопрос. Жан не вел себя, как человек, заинтересованный в том, что делал. Казалось, мог бы — пришел с поличным сам. Его кривая усмешка подтвердила мою догадку. А я вспоминал дальше — карту, дела об оружии, и те вспыхивали в памяти одно за одним. У них была общая нить… что-то связывало все эти события, но что именно — я не знал. И не узнаю, пока не увижу или не услышу. С Жаном вышло удачно лишь потому, что я решил прошерстить ученых. Дерек Жан — единственный в своем роде новатор, который мог создать препарат, нужный этим экспериментаторам. Заметная фигура, но они рискнули. Как и с дуокрионом. Теперь я знал ответ на вопрос Зои, почему его не спрятали. Это просто-напросто было бы заметнее, чем оставить его на виду.

— Мистер Хауэр, — послышалось от двери, и мир будто спустили с паузы. — К вам генерал Бойд. Ждет в приемной.

— Марк, — махнул помощнику, — за мной.

Что заставило генерала примчаться ко мне утром — хороший вопрос. Но как вовремя… Совпадение? Если нет, то он рискует, а если рискует — значит, я выловил реально крупную рыбку.

Бойд и правда выглядел уже не так уверенно, как вчера. А понимание, что я в некотором роде вижу его насквозь, кинуло генерала в дурно пахнущий пот. Он прошел к креслу в моем кабинете, осматриваясь, и сел без приглашения.

— Ведешь себя так, будто закон уже приняли, — неприязненно выдавил он.

— В каком месте? — сел в свое кресло напротив.

— По какому праву держишь ученого Дерека Жана?

— Откуда знаешь? — сложил я руки на столе.

Говорить, что нет у меня никакого ученого, я не стал.

— Донесли патрульные — камеры записали вчера твое незаконное проникновение в дом.

— А ты все камеры собственноручно проверяешь перед сном? — издевался я.

— Нет. Но интерес к нашему ученому любой диспетчер определит как нарушение дозволенных границ. Я сейчас забираю его, а потом встретимся в суде…

— По закону ты не можешь забрать человека, не желающего твоей защиты, — пожал я плечами.

— Не пори чушь.

— Можешь спросить сам.

Загнал тварь в ловушку. Не воспользуется возможностью спросить — будет подозрительно. Воспользуется — я могу много всего понять по малейшей реакции его тела. Я уже много всего понимал. Он — тот, кто мне нужен. В курсе, знает, что происходит — и это по меньшей мере. С него станется быть главной фигурой.

— Веди.

Я не предлагал Бойду ни кофе, ни других удобств, пока мы ждали ученого.

— Ведешь себя так, будто нечего тебе терять. — А вот и время угроз. Значит, я на верном пути. — Давно ты в большой политике, Хауэр-младший?

— Не переживай, тебе хватит, — скрестил я руки на груди. — Я доберусь до тех, кто паразитирует на нашей доброте и лояльности.

37

— Лояльности? — усмехнулся он, откидываясь в кресле. — Видел я вашу лояльность… На теле моей дочери было достаточно лояльности, чтобы она не могла умереть неделю, мучаясь от адской боли. Но откуда тебе знать, каково это — убить собственного ребенка…

Я не имел право сейчас показывать ему ничего, кроме усмешки и холодного взгляда, но внутри меня просто оплавило от его слов, будто кислотой.

— Мы все любим своих детей, генерал, — почти равнодушно ответил.