После похищения Леры мы несколько суток потратили на поиски. Чтобы ускорить процесс, отец выслал отряд дознавателей. Но толку от них было мало. Ценное время упущено. Ситуацию спасла мама, обратившаяся за помощью к императрице Сахали. Когда наги согласились помочь, не поверил своим ушам. А потом, на связь вышел Асшарих. И все стало на свои места. Была найдена капсула, девушка и похититель. Зей объявлен в розыск. Впрочем, на поиски отправился личный отряд «призраков» Асшариха. Долго прятаться ублюдок не сможет. Это дело нескольких дней. Гораздо важнее найти того, кто это похищение организовал.

Тишину кабинета разорвал сигнал охраны. Под дверью стояла Ланта. Рия заметно злилась. С недавнего времени она не имела свободного доступа ни в мой кабинет, ни в спальню. Видеть ее не хотелось. Но самка была настойчива.

К тому времени, как дверь с тихим шорохом отъехала в сторону, Ланта взяла себя в руки и вернула образу кротость и покладистость.

— Благословенных звезд, — она слегка присела, как когда-то в начале нашего романа.

Странно, в первую встречу самка не вызвала во мне никакого отклика. Что же случилось потом? Почему я как одержимый ни дня не мог прожить без этих глаз?

— Тихого космоса, — поприветствовал в ответ, — что тебя привело ко мне?

— Ты не был на ужине. Я подумала, что ты не откажешься поесть вместе со мной?

— Ты же знаешь, что после заключения брака, каранит не может делить пищу с посторонними женщинами.

Ланта побледнела. Я знал, что эти слова заденут ее самолюбие. Но не более того. С тех пор, как сознание прояснилось, я стал четко улавливать эмоции окружающих. Сейчас, стоящая передо мной рия испытывала злость, досаду, ненависть. Но никак не любовь.

— Этот брак не настоящий.

Я закатал рукав, демонстрируя браслет. Брачная метка проступила, в тот момент, когда я просил Асшариха о встречах с Лерой. Именно тогда я по-настоящему принял ее в своем сердце. Признал женой не номинально, а всем своим существом.

Глаза любовницы расширились. Дыхание сбилось. В воздухе появился горьковатый аромат страха. Пока самка собиралась с мыслями, я почему-то подумал о лирийцах. Не понимаю, как им удается сохранить здоровую психику, ощущая такое количество чужих переживаний?

— Это ничего не значит. Ты меня любишь. У нас же все хорошо. Маркус, тебе не обязательно признавать землянку женой. Я приму ее выродка. Мы можем вернуть нашу любовь.

— Ланта, — очередная нападка на гипотетического детеныша Леры вызвала внутри волну возмущения, — ты же меня не любишь.

— Как ты можешь такое говорить?! Я была с тобой все эти месяцы!

— Я чувствую все твои эмоции. — Запах страха усилился. — К сожалению, ты настаиваешь на том, чтобы я лично вернул тебя в родительский дом. И я обязан выполнить это желание. Как только к нам на борт прибудут «призраки» Вешнената, мы отправимся домой.

— Призраки?

— Да. Валерию нашли. Она в порядке. И его императорское высочество Асшарих согласился лично помочь в расследовании похищения. — Информацию о том, что Лера стала его Кевали, пропустил.

— Она вернется?

— Нет. На «Немесиде», к сожалению, пока не безопасно.

— Мы возвращаемся домой? — Кивнул. — И ты будешь сопровождать меня в родительский дом?

— Как и обязывают традиции. — Подтвердил слова самки. Она заметно успокоилась. И даже приободрилась.

— Это правильно. Моя семья будет рада видеть тебя.

— Вас. — Поправил любовницу.

— Что?

— Мы больше не любовники. Будь любезна, обращаться к члену императорской семьи согласно заведенным правилам.

Вспышка злости, вперемешку с ненавистью озарила кабинет. Попытался в деталях запомнить не только слова рии, но и эмоции, мимику. Чувствовал, что это важно.

— Прошу прощения ваше императорское высочество. Я могу идти?

Кивнул. Ланта встала, поклонилась и твердой походкой покинула помещение. К сожалению, гости на этом не закончились.