Интересно оказалось не только мне — аудитория заполнилась до отказа. Те, кому не хватило мест, толпились в дверях. Здесь собрался не только наш курс, но и невесты со всей академии. Даже несколько женихов набежало — их головы возвышались над толпой, глаза жадно впитывали происходящее.

Нам с Луноликой повезло, мы заняли место в первом ряду, вытеснив оттуда первогодок — все-таки занятие было у нас, а не у них.

Порк подошёл к делу основательно. Для начала узнал, чему именно мы хотим научиться (от гвалта, раздавшегося в ответ, я чуть не оглохла). Записал варианты и обещал пройтись по всем, составив очередность к следующему занятию, если никто не против. Присутствующие бурно согласились (ещё один вопль, от которого пришлось заткнуть уши).

— А сегодня мы будем учиться варить… — Порк сделал драматическую паузу, — кисель! — Кто-то по инерции зааплодировал, но его не поддержали. — Порк хитро улыбнулся, видимо, предвидя такую реакцию, и добавил: — Королевский кисель-брион!

Аудитория взорвалась восторженными криками, даже Лунолика захлопала в ладоши. Я почувствовала себя варваром, попавшим в общество утонченных аристократов.

— Ты что, — воскликнула Лунолика, — никогда не слышала про кисель-брион?!

— Представь себе, — я посмотрела на неё сердито, но подруга этого не заметила.

— Кисель-брион, подумать только! Это же одно из фирменных королевских блюд! Про него столько слухов ходит!

Порк тем временем расставил в ряд банки с ингредиентами. Достал из шкафа небольшую кастрюльку, наполнил её водой из кувшина. Затем, активировав заклинание огня, включил плиту.

— Сегодня ознакомительное занятие, поэтому готовить буду только я. Вы будете смотреть и записывать, — по аудитории пронёсся разочарованный вздох, — и дегустировать результат, — разочарование сменилось восторгом. — А теперь приступим.

Он отмерял, перемалывал и смешивал. Засыпал, доводил до кипения, убавлял и прибавлял огонь, снова добавлял ингредиенты, комментируя процесс.

В аудитории слышались только шуршание перьев по бумаге, да бульканье содержимого котелка.

В какой-то момент записывать стало невозможно — помещение наполнилось запахом леса и ароматных, брызжущих соком ягод. К бульканью котелка добавилось дружное урчание желудков.

Когда урчание стало совсем громогласным, Порк произнес: "Готово". И погасил огонь.

Когда он разливал содержимое по маленьким стаканчикам, воцарилась тишина, слышно было только журчание напитка.

А когда счастливцы, к коим относилась и я, получили свои порции и сделали первый глоток, по аудитории разнесся вздох восторга.

Лунолика выпила свой кисель в один глоток, и на лице её отразилось блаженство.

Я держала свой стакан и никак не могла решиться — разглядывала золотистую жидкость и чего-то ждала. Словно не хотела перебивать воспоминание о невероятно вкусном пирожном, которое тоже приготовил Порк. Как будто бы одно воспоминание могло испортить другое.

А когда, наконец, решилась и подняла руку, чтобы поднести стаканчик к губам, меня словно стрелой пронзило, огненной, прямо в грудь. Рука дрогнула, и кисель выплеснулся на стол… по которому тотчас расплылись черные дымящиеся пятна.

Лунолика вскрикнула.

В аудитории наступила тишина.

Ко мне подскочил Порк.

— Что это? — воскликнул он, глядя на пятна.

Соображать пришлось быстро.

— Ой, прости, — ответила я, убрав дым гасящим заклинанием. — Это я… того, промахнулась. Видишь ли, у меня ужасная аллергия на… — я глянула на список ингредиентов на доске, — … на ягоды ири. А попробовать-то киселька хочется. Вот я и решила плеснуть в него нейтрализатор, да переборщила немного, — я достала из кармана флакон с бодрящим зельем и смущенно улыбнулась, искренне надеясь, что он поверит. Флакон был непрозрачный, самое то, если не открывать.