– У нас такое не принято, – строго ответил Эл. – Вернее, дедушка сказал: он предупреждал уважаемого делового партнера, что ничем хорошим такая помолвка не обернется, но Каяма и слушать не стал, этот Кортес его будто околдовал. Так что, вероятно, он не Дезире очаровывал, ей много не нужно, как я уже сказала, а ее отца. Или вовсе не он, а Шарк: у Кортеса, судя по досье, имелась способность предвидения, а не внушения, потому он в делах и преуспевал. Хотя кто его знает…

– Кстати, а упоминаний о расторжении помолвки в прессе нет, – заметил Нортон, худо-бедно справившийся с автопереводчиком. – Тишина в эфире.

– Так, повторяю, такие вещи не афишируют. Думаю, отец скоро выдаст Дезире за кого-нибудь более подходящего.

– Уже выдал! – воскликнул Текс, увлекшийся найконгской прессой. – Гляди, ма-а-ахонькая заметочка, чуть ли не на последней странице…

– Где, дай посмотреть? – Эл повисла у него на плече. – Погоди, за кого она вышла? Я эту фамилию тоже видела!

– И я, – Нортон снова пролистал материалы дела. – Вот он. Рейн Савара, еще один свидетель. Тоже, кстати, наследник банкира… которого ухлопали конкуренты несколько лет назад. Это не считается мезальянсом?

– Нет, это нормально, – серьезно ответила Эл. – А что свадьбу устроили скромную… как раз понятно. После той пышной помолвки… наверняка люди бы заинтересовались, куда подевался первый жених, а если ему отказали от дома, то почему. Могло всплыть что-нибудь нехорошее, я имею в виду, по части Кортеса, которого теперь в тамошнем отделе «П» на запчасти разбирают…

– А может, им просто намекнули, что лучше помалкивать обо всей этой истории, – добавил Текс. – Тот же Санада и намекнул, он убедительный. Тем более, как он говорит, его дочь тоже была замешана в этой истории и едва не погибла.

– Просто кино какое-то, – помотала головой Эл. – Жалко, мы никогда не узнаем, что там случилось!

– А оно нам надо? Нам бы этого Шарка не проглядеть…

– Это уж точно… Знаешь, – сказала вдруг девушка, – раз мы завтра выходные, я домой съезжу. Давно не была, а тут и повод такой… Поспрашиваю насчет Кортеса, вдруг всплывет что-нибудь и о Шарке? Поедешь со мной?

– Ни за что! – испугался Текс. – Я лучше попытаюсь к Полу в госпиталь пробиться, вдруг получится?

– В госпиталь давай вместе съездим, – серьезно ответила Эл, – во второй половине дня, ага? Я у своих долго рассиживаться не буду, большинство все равно работает, но вот дедушка и старшие женщины дома. А…

– А они наблюдательные, – заключил он. – Наверно, ваше семейство приглашали на эту помолвку, пусть и не в полном составе, так? Значит, кто-то мог что-то подметить.

– Именно! Жалко, меня там не было, но я тогда как раз Академию заканчивала и очень радовалась, что могу с чистой совестью прогулять ответственное мероприятие, – сказала Эл. – Терпеть не могу такие празднества!

– Понял, – без тени иронии ответил Текс. – Если будем жениться, то без пышных церемоний, скромненько.

– Что значит – «если»? – после паузы спросила девушка.

– Ну так я не уверен, что ты согласишься, – пожал он плечами. – Это ж… мезальянс и всё такое.

– Еще бы не мезальянс! Ты детектив первого класса, а я всего-навсего третьего… – вздохнула Эл и хитро покосилась на него. – Подождешь, пока меня хотя бы до второго повысят?

– Гхм… э… ну да, подожду, – поперхнувшись, еле выговорил Текс.

Признаться, у него отлегло от сердца, потому что он абсолютно не представлял, как делать девушке предложение. У отца спрашивать бесполезно (тот всегда твердил, что его вообще не спрашивали, а поставили перед фактом, что регистрация брака – такого-то числа, не сметь опаздывать!), у шефа… тот убьет, чего доброго, Либби – высмеет и разнесет слухи по всему Вайпертону. Пол в госпитале, да и что он может посоветовать, сам такой же холостяк! А всяким псевдо-психологическим пособиям из сети Текс не доверял, потому что писали там абсолютную чушь, ребенку ясно…