Вайпертон. Северный округ - Кира Измайлова (2017)

Свет фонаря метался туда и сюда, видимо, она осматривала помещение.

– Это не может быть пещера, холм искусственный, – напомнил Пол.

– Да, вот тут стыки на стенах видно, вроде как каменные блоки. Наверно, какое-то техническое помещение, – сказала Эл. – О! Тут решетка!

– Что за решетка? – заинтересовался Нортон.

– Кто ж ее знает! Вмурована в пол и стены… потолок я не могу разглядеть. Прутья толстые, в мою руку, не меньше. Скорее всего, это несущая конструкция. Она ржавая, как я не знаю, что, а еще вся в какой-то плесени.

– Откуда взялась плесень, если тут сухо, как в пустыне? – задал резонный вопрос Текс и услышал выразительное фырканье.

– Прохода тут нет, – продолжила девушка, – но за решеткой лежит ботинок.

– Детский? – насторожился Нортон.

– Нет, мужской, наверно, побольше вашего будет, – ответила Эл. – Такие рабочие носят. Подметка испачкана в чем-то вроде цемента или той же засохшей глины, а верх как будто кто-то пожевал… Я до него не дотянусь, только сфотографировать могу. Но он тут очень давно лежит, это невооруженным взглядом определить можно!

– Эл, выбирайтесь оттуда, – сказал Текс. Ему не давало покоя странное чувство, будто кто-то смотрит промеж лопаток, и от этого мучительно хочется почесать спину, но… Он лежит ничком, над ним свод тоннеля, так откуда бы взяться этому ощущению? – Пускай спасатели дронов запускают. Следов мальчика нет?

– В том-то и дело, сьер, – серьезно ответила она, – ничего. Сейчас…

– Эл?

– Погодите, я пытаюсь на решетку залезть, тут есть перемычки. Ого! Смотрите!

Связь была паршивой, свет фонаря плясал, но Текс все-таки кое-что рассмотрел.

– В потолке по ту сторону решетки есть люк, – пояснила Эл, – наверно, это тоже какая-то технологическая шахта или вроде того. Замок… Замка не вижу. Похоже, люк давным давно не открывали, петли проржавели… Сьер?

– Что?

– Разрешите сбить петли?

– Нет, – ответил он. – Не надо самодеятельности. Если это правда какой-то колодец… Его могло завалить много лет назад. Этак устроите камнепад, чего доброго!

– Вы правы, – после паузы ответила Эл и с шумом спрыгнула наземь. – В любом случае, этим путем мальчик отсюда выбраться не мог. Допустим, он пробрался на ту сторону, залез на решетку, вот как я, но как открыл люк? И что, потом закрыл его за собой?

– Эл, давайте будем рассуждать на вольном воздухе, – попросил Текс.

– Конечно, сьер. Сейчас, я только сфотографирую тут все, и назад. За решеткой тоннель делает резкий поворот, не видно, куда он ведет дальше…

– Эл, как думаешь, пацан в самом деле мог пролезть сквозь решетку? – вклинился Пол.

– Сложно сказать… У меня не то что голова, даже плечо с трудом между прутьями проходит. Но он, конечно, поменьше будет, так что мог и просочиться. А еще…

Девушка вдруг замолчала.

– Эл! – окликнул Текс, привстав, насколько позволяла высота тоннеля. – Эл, что с вами?!

– Ничего, сьер, – спокойно ответила она. – Я просто включила анализатор.

– И?!

– На решетке никакая не плесень. Это кровь. Свернувшаяся, но…

– Эл, немедленно возвращайтесь! – выпалил Текс, потому что мурашки уже не просто бегали по спине, они норовили выдрать позвоночник! – Эл, я кому говорю? Это приказ!

– Иду, сьер, – откликнулась девушка. – Я сохраняла данные. Вы получили файл?

– Да, – с разницей в полсекунды сказали Нортон и Дженкис.

– Отлично! Ползу назад!

Свет в конце тоннеля снова померк, раздалось сопение, а потом Эл вдруг произнесла:

– Я, кажется, застряла…

– Но как? – Текс приподнялся на локтях. – Туда-то вы пролезли!