Воздушные - Боброва Екатерина Александровна (2014)

Погруженная в свое горе девушка не замечала, как растворился в водах озера хранитель, как пещера погрузилась в ледяное безмолвие, прерываемое только ее всхлипами. Она осознала, что смертельно замерзла, только когда ее обняли горячие руки, и она очутилась на коленях лорда. Ксения прижалась к теплому мужскому телу и продолжила самозабвенно рыдать, используя когда-то белоснежную рубашку в качестве носового платка. Ее ласково поглаживали по спине, утешающе шептали ласковые слова на ушко и покрывали легкими поцелуями волосы. Очнулась она, когда Стерлех, приподняв ее подбородок, начал осушать слезы на ее лице жаркими поцелуями, а его объятия стали более требовательными. Ксения резво вскочила и, пошатнувшись, едва не свалилась в озеро. Лорд успел поймать ее за руку, но обнимать больше не стал.

Ксения в последний раз шмыгнула носом и попыталась вырвать руку. Но, похоже, кто-то уже посчитал ее своей собственностью.

— Если ты уже успокоилась, дорогая, нам стоит поспешить к выходу, пока ты не успела простудиться.

Стерлех упорно не замечал ее попыток высвободить свою руку. Он развернулся к выходу, и девушка была вынуждена последовать за ним.

— Хм, дорогая, — как будто пробуя это слово на вкус, бормотал лорд по пути наверх, не забывая поддерживать Ксению, словно она была малым ребенком. Эта внезапная перемена в отношении к ней не добавляла ей оптимизма, и девушка настороженно прислушивалась к бормотанию этого маньяка-аристократа, ожидая всяческого подвоха.

Когда они выползли, наконец, из пещеры, был уже полдень. Девушка облегченно перевела дух, откинув слипшиеся волосы с лица. Она чувствовала себя абсолютно измотанной и опустошенной от переживаний, а налипшая на нее пыль и грязь не добавляли ей радости. Ей на зависть, сам лорд выглядел свежим, как будто они не по пещерам лазили, а в парке после приема прогуливались. Его элегантный вид даже не портило отсутствие рукавов на рубашке, это обстоятельство наоборот придавало его образу хищный оттенок.

Прищурившись от яркого солнца, Ксения даже не сразу поняла, о чем толкует лорд.

— Не думаю, что моей невесте в таком виде стоит появляться на корабле.

От его оценивающего взгляда, которым он окинул девушку с ног до головы, Ксении стало нехорошо. Потом, до ее измученного нервными переживаниями мозга, стал доходить смысл его фразы.

— Не… не… невесте? — в изумлении выдохнула она, пропустив мимо ушей нелестный отзыв о своем внешнем виде.

— Да, теперь, ты — моя невеста.

Вот так, буднично и без ее согласия, ее записали в невесты. Все, про романтическое признание в любви, про свидания под луной с любимым, про поцелуи, после которых так сладко кружится голова, можно забыть. Хотя, поцелуи-то как раз уже были. А может у них тут так принято: поцеловал раз — обязан жениться.

— Никогда, — буквально выплевывая каждый слог, произнесла Ксения.

Принц с удивлением смотрел на преобразившуюся девушку. Куда делась воздушная пэрия, с белоснежными как облако волосами? Сейчас перед ним стояла боевая кошка.

Волосы посерели от грязи и сбились колтунами, сквозь прорехи на одеждах, виднелись свежие царапины, а ведь еще старые толком не зажили, зеленые глаза горели злобой. «Вылитая боевая кошка, разве что не шипит» — подумал про себя лорд. Таких «милых» кошечек держали в храмах бога Радикцонеиса в качестве охраны. Крупные твари были быстрыми как ветер, а их заточенные когти несли с собой мгновенную смерть. Даже он сам не рискнул бы с ними связываться. Но ничего, тем интереснее будет ее приручить.

— Твое желание никого не интересует, оно вообще не обязательно, — вогнал очередной гвоздь в свой будущий гроб, принц, — Я уверен, что Креостарх не будет против породниться с Императорским домом.

«Сволочь», — Ксения не рискнула кинуть оскорбление лорду в лицо, зато про себя уж отвела душу.

— Вот и женись на Креостархе, раз он не против, — выпалила она в ярости.