Ночная птица - Брайан Фриман (2018)

– Ого, тебя хватило на не вмешиваться целых пять секунд… Это новый рекорд, даже для тебя.

– Я просто хочу знать. Когда у тебя в прошлый раз появились деньги, почти все они улетучились вместе с порошком в твой нос. Это так, Пэм, нравится тебе это или нет.

Пэм огляделась по сторонам, проверяя, не слушает ли их кто-нибудь, а потом подалась вперед:

– Я хожу на собрания. Ты же приставила ко мне Джейсона в качестве сторожевого пса, забыла? Не беспокойся, Фрэнки, я каждую неделю получаю свою дозу унижения.

– Собрания не для того, чтобы унижать тебя. Их задача – сохранить тебе жизнь.

– Ага, только ты не обязана ходить на них, да? Будь хорошей девочкой и рассказывай группе лузеров, что ты еще больший лузер, чем они. Мне жаль, что мы все не можем быть знаменитыми на весь мир физиками, психиатрами и неврологами. Некоторые из нас – простые люди.

Пэм помахала рукой и случайно задела свой стакан. Коктейль разлился по столу. Вскочив, она чертыхнулась и жестом попросила Вирджила принести новую порцию. Фрэнки принялась салфетками вытирать лужу. Как всегда, она подчищает за Пэм…

Дзинь.

Еще одно письмо. Фрэнки схватила телефон и открыла сообщение. Оно было от того же отправителя:

Я тебя вижу.

Фрэнки вскинула голову. Ресторан был забит посетителями, люди сидели буквально плечом к плечу. Из-за приглушенного света разглядеть лица было трудно. Ее взгляд скользил по залу, выискивая в толпе того, кто смотрел на нее. Кто был знаком ей.

Таких не оказалось. Фрэнки вдруг обнаружила, что у нее дрожит рука, а пальцы так ослабели, что почти не держат телефон.

Пэм снова села. Разгневанная и напряженная, она старалась не смотреть на сестру.

– Прости, – тихо проговорила Фрэнки.

Пэм ничего не сказала.

– Я действительно сожалею. Я не хочу ссориться. Я не хочу вмешиваться в твою жизнь. Знаю, иногда мои действия выглядят так, будто я вмешиваюсь…

– Ты как папа, – заявила Пэм, зная, что для сестры это удар ниже пояса.

Фрэнки сдержалась, несмотря на сильнейшее искушение снова ввязаться в спор.

– Ладно, ты права. Папа всегда к тебе придирался, а я не хочу быть как он. Он тоже сводил меня с ума, но только по-другому. Он был трудным человеком.

– Трудным? – переспросила Пэм с таким видом, будто это слово совсем не подходило для описания характера отца. И ведь это было правдой.

– Дело в том, что когда мы были в Пойнт-Рейес, у нас с папой наметился кое-какой прогресс в отношениях. Перед самым несчастным случаем.

– Как мило… Только ты не хотела, чтобы я за вами увязывалась, забыла? Ты сказала, что я буду только мешаться.

Фрэнки секунду колебалась.

– Конечно, помню. Вот я и говорю: прости.

– Не надо. Как сложилось, так и сложилось.

Над их столом навис Вирджил. На его лице, будто приклеенная, красовалась притворно радушная улыбка. Он знал, что они ссорятся. Такое было не впервые. За все годы, что сестры приходили сюда, он видал ссоры и похуже. Заметив в его руке бокал «Пино нуар», Пэм нахмурилась.

– Ви, я же просила мартини.

– Не беспокойся, «Беллини» номер два уже на подходе, – ответил он Пэм. – А это для Фрэнки. Знак внимания от господина за барной стойкой.

Фрэнки повернулась. «Я тебя вижу».

– От кого? – спросила она. У барной стойки посетителей была целая толпа, и она не увидела среди них знакомого лица.

– Зачесанные назад каштановые волосы. Борода. Приятный.

Фрэнки снова вгляделась в лица и на этот раз заметила мужчину, смотревшего на нее. Вирджил был прав. Мужчина оказался очень привлекательным. Он был моложе ее и обладал секретным оружием: улыбкой, от которой у любой женщины слабели колени. Из-за бороды его подбородок казался квадратным, на остром носу выделялась горбинка. А еще этот мужчина был умен. Фрэнки всегда умела увидеть в глазах ум.