Дикий берег - Татьяна Ефремова (2015)

А пока с телом валандался, лодочник уплыл в свой последний путь вниз по течению. Символично получилось даже: лодочник – и уплыл. Сбежал от него, сволочь жадная. Все мало ему было, все намекал, что платят маловато, надбавить надо бы за риск. Тоже мне, рисковый нашелся! Рискнул, называется. Когда дошло до него, что весь его жирный приработок накрывается медным тазом после исчезновения Валета, решил напоследок бабла срубить. Поторговаться думал, сука жадная. Валет тоже хорош – нашел кому бумажку с планом оставить. Лучше бы под камнем каким спрятал, надежнее было бы. Понадеялся, что дурак-лодочник не догадается, что именно на плане накалякано. А тот и не думал догадываться. Он решил просто продать этот план Ивану, понял как-то, что тому деваться некуда. Не ждал от ботана-аспиранта, что тот за камень схватится, когда вымогатель отвернется. Забыл, что опасно в угол загонять хоть крысу, хоть человека.

Высадиться на берег получилось не сразу. Очень не хотелось мочить ноги, он пытался подойти к берегу как можно ближе, чтобы перескочить сразу на гальку. Влететь на берег с разгону тоже не рискнул – с лодками он обращаться не умел, опасался, что повредит там что-нибудь в моторе. Интересная бы картина получилась: один, на диком берегу, с мешком товара, который стоит чертову кучу денег, а главное – за который можно купить себе жизнь, и с неуправляемой посудиной. Вот представить только такое на минутку: мотор заглох, а весел нет. Какая тонкая ирония! Нет уж, хватит с него той, уплывшей вслед за лодочником посудины. Должен ведь неглупый человек учиться на собственных ошибках.

Иван спрыгнул в воду почти по колено. Ледяной холод оглушил только в первые пару секунд, потом притерпелся как-то. Поначалу все пугает, а потом ничего – потом человек ко всему привыкнуть может, это он теперь точно знал.

Вытащил лодку на берег подальше, чтобы наверняка, и зашагал, хлюпая мокрыми насквозь кроссовками вверх по тропе.

* * *

Тайник, наскоро сделанный Валетом, он нашел быстро. Даже удивительно, как не заметил его, когда бродил здесь в первый раз? Ведь на глазах же все буквально! А без плана хрен найдешь. Хитрая сволочь все же, этот Валет! Не зря его менты столько лет поймать не могут. Хоть и розыск федеральный, и специальная следственная группа… а он вот так же, как тайник этот, лежит на поверхности, а не найдешь, если без плана. В упор смотреть на него будешь и не догадаешься, что перед тобой.

Иван опустился на траву у подножия каменной стелы, привалился спиной к холодному, в испарине росы, камню, устало закрыл глаза.

Солнце поднималось все выше, дотягивалось нежаркими осенними лучами до самых укромных закутков, постепенно вытесняя мрак из древнего Города духов.

Иван почувствовал на щеке мягкую лапку солнечного зайчика, улыбнулся усталой счастливой улыбкой. Правой рукой он легонько поглаживал брезентовый бок старого «пузатого» рюкзака. Где только Валет откопал такой? Не иначе вместе с домом деревенским купил. Валялся рюкзак-«колобок» где-нибудь на чердаке, а потом вот пригодился…

Иван услышал шорох с левой стороны и открыл глаза, разом выныривая из солнечных объятий.

Прямо перед собой он увидел двоих крепышей в камуфляже, внимательно следящих за ним холодными взглядами.

Справа из-за камней поднимались еще четверо.

* * *

Долгожданный мост возник перед ними неожиданно.

Так всегда и бывает: ждешь чего-то, что обещает изменить всю твою жизнь, а приходит оно, когда ты отвлекся на минутку. Поворачиваешься обратно – а оно уже здесь.

Ожидание всегда увлекательнее результата.