Дикий берег - Татьяна Ефремова (2015)

Люди стояли, задрав головы, на границе жесткой травы и рыхлого снежного пласта. Никто не решался первым ступить на снег. Два дня назад все они лихо катались на почти таком же, только гораздо меньшем, леднике кто на прихваченном полиэтиленовом пакете, а кто и просто на пятой точке, визжали и орали от восторга, от причастности к этакому чуду – настоящая снежная горка в августе. Сейчас восторгов заметно поубавилось. Вид снежного склона не рождал по-детски радостных мыслей, измученные почти двухдневным переходом люди думали только о том, что брести по колено в снегу им предстоит легкоодетыми, а самое главное – неподобающе обутыми. Каждый понимал с досадливой обреченностью, что избежать этого не удастся, и каждый изо всех сил оттягивал момент самого первого шага на ледник. К тому же для этого было формальное оправдание – инструктор Денис побежал до маячившей невдалеке горушки, чтобы с вершины ее получше рассмотреть общую безрадостную картину и выбрать самый безопасный (насколько это возможно) маршрут.

Денис вглядывался в белоснежную даль долго, минут десять, щурился от слепящего солнца, тер глаза, снова смотрел, приподнимаясь на цыпочки. Наконец резво спустился с горы и побежал в сторону замершей в нерешительности группы.

– Значит, так, – сказал он, немного отдышавшись, – идти нужно вверх и вправо. Вон туда, видите?

Никто ничего не увидел, хоть и проследили все добросовестно за направлением вытянутой инструкторской руки. Ничем это «вверх и вправо» не отличалось от «просто вверх». Тот же ослепительный снег до самого горизонта. Но вслух поинтересоваться никто не решился – все молча вглядывались вдаль, надеясь понять причину инструкторского выбора самостоятельно.

– А почему туда? – нарушил общее молчание Иван. – Не проще ли поскорее до вершины добраться, чем двигаться вот так вот, по диагонали? Вверх, может, и труднее идти, зато меньшее расстояние получится по снегу.

– Нисколько не меньшее, – заверил его Денис. – Это только кажется отсюда, что до вершины рукой подать. На самом деле она гораздо дальше. А там, – он снова махнул рукой в том же направлении, – ледник заканчивается. Вот это вот полоса, видите, ну вот же справа – это хребет небольшой, за ним снега нет почти. Снизу мы его не обойдем, там скалы сплошные. А вот если пройдем наискосок, то скоро с ледника выберемся, и на ту сторону пройдем нормально, не по снегу по крайней мере. Придется только немножко потерпеть. Идите точно по моим следам.

Денис надел рюкзак и решительно ступил на ледник.

Группа все так же молча потянулась за ним.

Иван вопросительно глянул на Артема, но тот пожал равнодушно плечами и, улыбнувшись, пошел следом за остальными.

Иван сплюнул под ноги и тихо, беспомощно выругался.

Небо над головой стремительно затягивалось тучами.

Первые раскаты грома прозвучали, когда группа была на середине пути. Все, не сговариваясь, остановились и посмотрели на небо. Радостного голубого цвета не было видно нигде. Над ледником висела низкая шапка, почти черная в центре и свинцовая к краям. Здесь, почти на вершине горного хребта, небо казалось совсем близким – протяни руку, и коснешься кончиками пальцев – и от того особенно зловещим в этом своем предгрозовом обличье.

– А если дождь пойдет? – растерянно спросила Ирина.

– Хорошо, если дождь, – тут же откликнулся неунывающий Колян. – Здесь вполне может град пойти. Вот тогда нам мало не покажется.

– А снег не может пойти? – тут же отозвался Костя. – Прикольно было бы.

Ирина затравленно переводила взгляд с одного на другого, и по лицу было видно, что она пытается понять, шутят сейчас над ней или говорят всерьез.