Влюбленная в демона - Каст Филис Кристина (2010)

«Моя красивая, одинокая дочь», - подумала Этейн, чувствуя знакомую боль от неумения найти решение, чтобы прекратить страдания первенца.

- Но статуи обычно не любят. О них заботятся, их почитают, но это все.

- Я тебя люблю. - Голос Этейн прозвучал глухо.

- Знаю!… - Эльфейм вскинула голову и встретилась взглядом с матерью. - Ты, папа, Кухулин, Финегас и Арианрод - все любят меня. Так и должно быть. Ведь вы моя семья, - добавила она с быстрой улыбкой. - Но даже твоя личная охрана, которая, несомненно, обожает тебя и отдала бы жизнь за любого из нас, считает, что я нечто чрезвычайно неприкосновенное.

Кобыла сделала шаг вперед, и Эль прислонилась к ее боку. Этейн безумно хотелось обнять дочь, но она знала, что девушка напряжется и скажет, что она уже не ребенок. Поэтому мать только погладила ее по шелковым волосам. Она хотела, чтобы Эпона успокоила дочь ее руками.

- Поэтому ты приехала сюда сегодня? - негромко спросила Эль.

- Да, - просто ответила мать. - Я хотела снова попытаться уговорить тебя не уходить. - Этейн задумчиво помолчала, затем заговорила снова: - Почему бы тебе не остаться и не занять мое место, Эль?

Дочь вздрогнула и ожесточенно затрясла головой, но Этейн упорно продолжала:

- Я очень долго была у власти и готова уйти.

- Нет!

Эльфейм говорила непреклонным голосом. Одна только мысль о том, чтобы занять место матери, отчаянно напугала ее.

- Ты не готова уйти! Посмотри на себя. Ты выглядишь на несколько десятков лет моложе, чем есть, любишь исполнять ритуалы Эпоны. Людям нужно, чтобы ты осталась. А еще тебе надо помнить о самом важном, мама. Царство духов закрыто для меня. Я никогда не слышала голос Эпоны, не ощущала прикосновения ее волшебства. - Печаль от правды этих слов легла на лицо Эльфейм. - Я вообще никогда не чувствовала никаких чудес.

- Но Эпона часто говорит о тебе со мной, - мягко возразила Этейн, коснувшись щеки дочери. - Ее рука была на тебе еще до рождения.

- Знаю, что Богиня любит меня, но я не ее Избранная.

- Пока нет, - добавила мать.

Эльфейм ничего не ответила, лишь прижалась к теплой знакомой шее лошади, которая нежно обнюхивала ее.

- Я до сих пор не могу понять, зачем тебе надо уходить.

- Мама, - сказала Эльфейм и повернула голову, чтобы видеть ее, - ты говоришь так, словно я собираюсь на другую сторону мира.

Она недовольно подняла темную бровь, что, как всегда казалось матери, делало ее похожей на отца.

Ответная улыбка Этейн была сардонической. С самого момента рождения детей она была предана им. Даже теперь, когда они стали взрослыми, мать предпочитала, чтобы сыновья и дочери оставались возле нее. Она искренне наслаждалась их обществом, считала всех личностями.

Эль медленно проговорила, желая, чтобы мать по-настоящему услышала ее слова:

- Не знаю, почему тебя так расстраивает то, что я ухожу. Я ведь никогда особенно не сидела дома, обучалась в храме Муз, и мне не казалось, что это тебя беспокоит.

- Это было другое. Естественно, ты должна была учиться у Музы. Там получают образование все самые эффектные женщины Партолоны. Теперь это делает Арианрод, - самодовольно улыбнулась Этейн. - Обе мои дочери прекрасны. Это одна из причин того, почему мне так нравится иметь вас возле себя, - логично заключила мать.

- Если бы я вышла замуж, то могла бы переехать в дом мужа.

Голос Эль перестал быть расстроенным, теперь он звучал просто устало.

- Не говори так, словно никогда не выйдешь замуж. Ты еще молода. У тебя впереди целые годы.

- Мама, прошу тебя. Давай не будем снова начинать этот древний спор. Ты ведь знаешь, что на мне никто не женится. Здесь нет никого, похожего на меня, кто захотел бы стать настолько близким богине.

- Твой отец женился на мне.

Эль печально улыбнулась матери.