Влюбленная в демона - Каст Филис Кристина (2010)

Поскольку кухня была частью Большого зала, ее каменная крыша тоже сохранилась неповрежденной. Но само помещение, как и остальная часть замка, представляло собой руины. Эльфейм услышала птичий щебет, заметила, как снуют туда-сюда разные крошечные существа, и поняла, что в двух огромных очагах обосновались целые семейства всяких животных. Кирпичные печи были пристроены к стене. Когда Винни заглянула в одну из них, оттуда выскочила белка и в испуге умчалась прочь. Кухарка вскрикнула от неожиданности, а затем залилась смехом.

- Наверное, она подумала, что я гигантский мокрый стебель базилика, - проговорила она, и остальные засмеялись вместе с ней.

В другую стену была встроена большая чаша и проржавевший насос, с помощью которого когда-то качали пресную воду. По обеим его сторонам, словно открытые рты, зияли каменные ящики, забитые всяким мусором. В центре комнаты находился большой мраморный островок, присыпанный грудами листьев и пометом весьма подозрительного вида.

- Ну, сестрица, что у нас на ужин? - раздался рядом с Эль голос Кухулина.

Она подскочила и шлепнула его.

- Шкуру спущу, если снова так напугаешь!

- Его шкуру не прожевать. Она слишком жесткая, Богиня, - заметил кто-то из мужчин, столпившихся у него за спиной и с надеждой ожидающих ответа на эту шутку.

- Прошло совсем мало времени, а тебя уже так хорошо изучили, - язвительно заметила Эльфейм.

Ку поднял руки, словно сдаваясь.

- Я пришел с миром!

- А я думала, ты решил поработать, - довольно сурово проговорила Эльфейм.

- Это тоже, - ответил он. - Повелевай нами, госпожа, и твое слово будет законом.

Он эффектно раскланялся. Мужчины, пришедшие с ним, сделали то же самое, и Эльфейм не смогла сдержать улыбку.

- Вообще-то в этой особой комнате повелеваю не я, а наш повар.

Глаза Кухулина заискрились, и он поклонился пышущей здоровьем рыжеволосой Винни. Эльфейм заметила, что несколько других мужчин тоже окинули юную кухарку оценивающими взглядами.

Симпатично порозовевшие щеки Винни были единственным явным признаком того, что ей поправилось их внимание.

Она распрямила плечи, уперлась руками в красивые бедра и с мелодичным акцентом стала давать целую кучу распоряжений:

- Мужчины могут начать вычищать очаги и печи. Кому-то надо подняться на крышу и проверить, в порядке ли дымоходы. Если из труб вывалились камни, то надо поставить их на место. Кроме того, придется починить этот насос. Еще нам понадобятся ведра, мыло, тряпки и все прочее для генеральной уборки.

В комнате закипела работа.

Эльфейм торопливо отошла в сторонку.

- Хорошо, что кентавры расчистили дорогу к замку. Сюда сумели пройти повозки с припасами. Мне не хотелось бы общаться с твоей хорошенькой кухаркой, если бы все то, что необходимо для уборки, застряло бы в лесу, - проговорил Кухулин, подойдя к сестре и наблюдая за суматохой из угла комнаты.

- Наверное, она симпатичная, но, по-моему, слишком уж сварливая, - ответила Эль.

- Рыженькие - это искушение, - сообщил Кухулин голосом человека, умудренного жизненным опытом.

- Идем, Ку, - сказала она и взяла его за руку. - Я хочу, чтобы ты мне помог.

- Куда мы идем?

- В главный внутренний двор. Что-то подсказывает мне, что очень важно привести его в порядок как можно скорее.

Они направились к выходу из комнаты, и Эльфейм заметила, что внезапно наступила тишина. Она оглянулась и увидела, что все прекратили работу и смотрят на нее.

- Продолжайте, - поспешно проговорила она. - Мы с братом хотим приняться за уборку внутреннего двора.

Она не успела сделать и шагу, как ее остановил голос Бренны:

- Можно мне пойти с вами, госпожа?

Знахарка выступила из темного угла в дальнем конце комнаты, и Эльфейм увидела, что несколько мужчин вздрогнули и отвели глаза от ее лица.