Влюбленная в демона - Каст Филис Кристина (2010)

Девушка провела по лицу дрожащей рукой. Она говорила матери, что никто из духов замка Маккаллан не причинит ей вреда, и сама свято верила в это. Но Эль не считала, что когда-нибудь на самом деле поговорит там с призраком.

- Я никогда не думала, что встречу здесь самого Маккаллана.

- Ты что-то сказала, Эльфейм? - спросила Бригид.

Ее копыта глухо постукивали о покрытый грязью мрамор, серебристо-белая шкура казалась призрачной в темноте, когда она вошла во внутренний двор.

- Богиня, здесь так темно! Понятно, почему ты задержалась.

- Жду не дождусь, когда по стенам снова развесят канделябры и зажгут факелы, - нервно проговорила Бренна.

На фоне охотницы она казалась маленьким темным силуэтом.

Эльфейм улыбнулась и постаралась говорить обычным голосом:

- Вы правы, я едва нашла кинжал. Но теперь он со мной. Можно наконец отправляться, а то я ни о чем больше думать не могу как о горячей еде.

Эльфейм в последний раз обернулась на фонтан, окутанный дымкой, и поспешила из темного замка.

9

Сумеречный свет размывал края недавно расчищенной лесной дороги, прохладный вечерний бриз наполнял воздух сладким ароматом цветущих деревьев. Эльфейм казалось, что они попали внутрь картины, нарисованной акварелью. Она непроизвольно начала расслабляться. Здесь, в лесу, девушка дружелюбно болтала с Бренной и Бригид о событиях дня, и ей было трудно поверить в то, что буквально несколько минут назад она разговаривала с духом вождя клана, умершего больше ста лет назад. Не потому, что Эльфейм сомневалась в том, что видела, просто до этого дня с ней никогда не происходило ничего подобного. А сегодня она говорила с духами камней и со своим давно умершим предком, и все это за один день. Эль решила, что находится в шоковом состоянии, потому что она могла идти и болтать с подругами, вместо того чтобы замереть, раскрыв рот. Девушка едва сдерживала почти истеричное хихиканье. Наверное, это определение не было таким уж преувеличением.

Она услышала свое имя и рассеянно кивнула в ответ на какое-то замечание Бренны.

- Чудесно! Видишь, Бригид, я говорила тебе, что это хорошая мысль.

- А что ты об этом думаешь, Эльфейм? Вопрос охотницы ворвался во внутренний диалог Эль с самой собой, и она очнулась.

Бренна улыбнулась ей и продолжила разговор с Бригид:

- Конечно, она согласится. Ты говорила, что там не будет достаточно большой купальни для тебя, но смотри, внизу есть ручей. Думаю, в него ты поместишься.

Эльфейм взглянула туда, куда указала Бренна. Вниз ярусами уходил скалистый склон, заросший соснами. Туда, перепрыгивая с одного уровня на другой и пенясь тремя водопадами, уверенно сбегал ручей, протекавший возле дорога. Сквозь стволы было видно, что вода собиралась на нижнем ярусе в озерцо, откуда вытекала на другую сторону и исчезала в лесу.

Эльфейм перевела взгляд на знахарку, пытаясь не показать свое изумление. Бренна хочет, чтобы они искупались там? В озерце? Втроем? Она никогда не делала этого вместе с чужими, не позволяла даже служительницам храма находиться вместе с ней в купальне. Неужели она сможет раздеться перед посторонними?

Это звучало, словно они хорошие подруги, то есть… нормально.

- Я думаю, что это хорошая идея, - решительно сказала Эльфейм.

Чтобы не передумать, она сошла с дорожки, спустилась вниз, обходя валуны, и свернула к озерцу. Девушка слышала, как сзади с шумом спускались Бренна и Бригид.

«Я могу сделать это! - сказала она себе. - Если я требую, чтобы ко мне относились как к обычной женщине, то придется вести себя как все».