Влюбленная в демона - Каст Филис Кристина (2010)

- Эль, я должен сказать тебе, что слухи о твоем замке как минимум наполовину верны. Возможно, это не проклятие, но я клянусь, что его часто посещают призраки.

Новая вспышка молнии осветила распахнувшиеся глаза Эльфейм.

- С тобой тоже говорил Маккаллан? - порывисто спросила она.

С того момента, как ее нашли в ущелье, Избранная впервые оживилась.

Кухулин нахмурился и недоверчиво переспросил:

- Ты говоришь, что он являлся тебе. Почему же ты не сказала мне ни слова?

- Понимаешь, Ку…

Эль поколебалась, внезапно почти обрадовавшись тому, что ранена. По крайней мере, брат не будет слишком сильно бесноваться.

- Я знаю, как тебе не нравится все, что связано с царством духов.

- Очень не нравится! - закричал он.

Когда сестра вздрогнула от его реакции, он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Эль, - медленно начал юноша, - дело не в моей неприязни к царству духов. Вспомни обо всем, что случилось с тех пор, как мы прибыли сюда. Ты никогда не чувствовала даже малейшего магического контакта с Богиней и вдруг стала живым проводником Эпоны. Здесь действуют силы, о которых мы понятия не имеем.

Эльфейм слабо взмахнула рукой и качнула головой, но эти движения заставили ее сморщиться от боли.

- Успокойся, - немедленно присмирел брат. - У меня и в мыслях не было тебя расстраивать. Я на тебя не сержусь.

- Знаю, Ку, - сказала она, часто моргая, чтобы прогнать пелену с глаз и привести мысли в порядок. - Но ты должен помнить, что со мной все по-другому. Я не боюсь царства духов. Даже не думай, что Маккаллан или Эпона желают нам зла.

- Конечно нет, - согласился Ку, вытирая с ее лица дождевую воду, розовую от крови. - Но я хочу, чтобы ты помнила вот что. Существует как добро, так и зло, которое в царстве духов нельзя победить только силой оружия.

- Конечно, - тихо проговорила она. - Его можно одолеть честью, правдой и силой воли.

Ку внимательно взглянул на сестру, пытаясь рассмотреть ее лицо в тусклом свете. Он понял, что она изменилась. Ему не хотелось в этом признаваться, но это осознание застало его врасплох. Молния вспыхнула снова, и брат увидел, что сестра улыбалась ему. Его сердце сжалось.

«Она была моим лучшим другом с тех пор, как я себя помню. Разве я люблю ее недостаточно, чтобы дать ей следовать своей судьбе, даже если эта участь кажется мне чуждой и непонятной?»

- Только пообещай, что будешь рассказывать о своих гостях-духах, особенно о наших предках.

- Обещаю, - с явным облегчением сказана она. - Между прочим, ты заметил, что вы с Маккалланом похожи?

- Ни за что! - фыркнул Кухулин. - Я ни капли не похож на это ехидное старое привидение.

- Что он тебе сказал?

- Сейчас, дай вспомнить. Вот, примерно так: «Кухулин, ты что, превратился в дохляка? Иди за сестрой, ты нужен девчушке!» - проревел он, в точности имитируя манеру грубого старого духа.

Эльфейм продолжала то хихикать, то морщиться от боли, которую вызывал в ней смех, когда в Большой зал с шумом ввалилась Бригид в сопровождении остальных участников поисков.

Бренна неловко слезла с коня, подошла к брату с сестрой, нахмурилась и строго проговорила, обращаясь к Кухулину:

- Я просила тебя разговаривать с ней, а не доводить ее до истерики.

Лохлан неотступно следовал за ними под проливным дождем, чтобы убедиться в том, что Эльфейм благополучно доставили в замок. Кентаврийка со своими седоками исчезла во дворе. Вскоре к ним присоединились остальные участники поисков, которых она с такой легкостью обогнала. Он продолжал наблюдать на протяжении всей этой мрачной ночи, позволил себе вернуться в свое убежище и поспать только утром.