Башня грифонов - Наталья Александрова (2015)

– А где же их нет? – ответила Надежда с наигранным оптимизмом. – Не бойтесь, их здесь немного и они нам совершенно не опасны!

– Немного? – переспросила Ольга дрожащим голосом. – Да мне и одной вполне хватит!

– Не впадайте в панику! Вы же сильная, энергичная женщина! Вы – журналист, а люди вашей профессии ничего не боятся!

– Я и не боюсь ничего… кроме крыс! И зачем вообще мы полезли в это подземелье? Лучше бы мы выслушали нотацию председателя! Пережили бы…

– Ну, одной нотацией дело бы не обошлось! Он вполне мог вызвать полицию, хотя бы для того, чтобы выяснить, кто мы такие…

– Лучше полиция, чем крысы!

Надежда хотела ответить, что самое страшное для нее – если муж узнает, что она снова занялась частным расследованием, но решила промолчать.

Впереди мелькнула маленькая серая тень, послышался противный писк.

– Послушайте, давайте вернемся туда, откуда пришли! – взмолилась Ольга, остановившись.

– Ну, можно попробовать…

Надежда развернулась и пошла назад.

Дойдя до развилки, она повернула налево.

Они прошли еще метров сто и снова оказались перед развилкой.

– А разве тут была развилка? – растерянно проговорила журналистка. – Я что-то не помню…

Надежда тоже не помнила, но не стала в этом признаваться, чтобы не нагнетать панику. С уверенным видом она снова повернула налево, поскольку где-то читала, что, чтобы не заблудиться в лабиринте, нужно всегда сворачивать в одну и ту же сторону.

Они прошли еще немного и снова оказались перед развилкой.

– Но здесь мы точно не были! – запротестовала Ольга.

На этот раз Надежде пришлось признаться, что она потеряла дорогу.

– Вот здорово! – возмущенно воскликнула Ольга. – И что же нам теперь делать? Так и бродить под землей, пока не умрем от голода?

– Ну, до этого не дойдет! – ответила Надежда, стараясь излучать оптимизм. – Мы пока бродим здесь всего… – она взглянула на часы, – всего сорок минут. Мне, например, есть совсем не хочется.

– Мне тоже… – проворчала Ольга, – но это – только начало…

– Не будем впадать в панику! Пойдем снова налево…

Она бодро зашагала по левому коридору, и Ольге ничего не оставалось, как последовать за ней. Ведь она не хотела остаться одна в этом подземелье, кишащем крысами…

Надежда шла вперед – и с каждым следующим шагом ее оптимизм убывал.

Коридор, по которому они шли, становился все уже, все темнее, а крысы – все наглее. Одна из них выбежала прямо на середину коридора и уставилась на Ольгу, шевеля усами.

– Ой! – вскрикнула журналистка и схватила Надежду за руку. – Ой, она на меня смотрит!

– Ну, смотрит! Ну и что в этом такого? И вы… и ты на нее посмотри! Посмотрим, кто дольше выдержит! А ну, пошла вон! – Надежда топнула, и крыса тут же сбежала в темноту.

– Вот видишь – они сами нас боятся!

В это время позади них раздался какой-то глухой шум, как будто упало что-то тяжелое.

– Что это было? – испуганно прошептала Ольга.

– Эхо, наверное… – Надежда пожала плечами, – я топнула, и раздалось эхо…

– Вы уверены? А мне показалось, что там что-то упало…

– Ну, что там могло упасть!

– Пойдемте посмотрим!

– Да зачем?

– Ну… я не знаю… я просто хочу проверить…

– Ради бога! Просто для того, чтобы ты успокоилась! – Надежда развернулась и пошла назад.

Но прошла она недалеко: пройдя пятнадцать или двадцать шагов, она увидела, что коридор перегорожен железной проржавленной решеткой.

– Ох! – выдохнула Надежда.

Она подошла к решетке, потрясла ее…

Решетка стояла намертво, она даже не шелохнулась.

– Нас поймали! – проговорила, подойдя к Надежде, журналистка. – Точнее, мы сами попались в мышеловку…