Гроzа - Наталья Андреева (2019)

– Мы с ней еще не говорили. Но думаю, она не одобрит мой роман с замужней женщиной. Дядя просто жмот. Мне нужны деньги, Иван.

– Хорошо. Я заплачу.

– Что значит, заплачу?!

– Ты сделал работу, а я – твой работодатель. Стоишь ты дорого, но ведь и товар штучный.

– Издеваешься, да?

– Жизни тебя учу. Ты еще не вполне созрел. Вижу – мучаешься. Оставь ты эти сопли. Девка сама напросилась.

– Она не девка, – Борис тоскливо посмотрел на тарелку, где лежал недоеденный стейк. Аппетита не было. – И ты знаешь, что должен мне денег. Я ведь мог и по-другому поступить, – с намеком сказал он.

– Я помню. Но что сделано, то сделано, так ведь?

– Иван, я ведь поверил твоему слову! – возмутился Стасов.

Опять зазвонил его телефон.

– Что же ты? – требовательно спросил Кудряш.

– Это она, – тоскливо сказал Борис.

– Догадываюсь, что она. А ты трус, парень, – с любопытство посмотрел на него Кудряш. – Неужели так и смоешься без последнего «прости»? Сбежишь тайком, под покровом ночи.

Борис затравленно посмотрел на своего мучителя и нехотя взял мобильник.

– Наконец-то! – услышал Кудряш голос Катерины. – Боря, когда мы увидимся?

– Сегодня, – машинально ответил Стасов.

– Вечером?

– Да. Вечером.

– Тихон только завтра приезжает. Я выйду к тебе, когда все уснут.

– Хорошо.

– Тогда до встречи?

– Да.

– Я люблю тебя!

Борис торопливо дал отбой.

– Молодец, – похвалил его Кудряш. – Смелый поступок.

– Ты прав: я должен с ней попрощаться.

– Ты хотел сказать, попользоваться напоследок, любовничек.

– Господи, сколько же в тебе цинизма!

– Не меньше, чем в тебе. Ты по уши вымарался в грязи, малыш. Езжай на море, отмывайся. Уверен: тебя ждет блестящее будущее. И меня, кстати, тоже. – Кудряш довольно улыбнулся и подозвал официанта: – Чек.

День девятый

Она едва дождалась темноты. Время, казалось, слиплось, часы, минуты, секунды – все сделалось однородной массой неопределенного цвета, которая облепила Катерину со всех сторон и лишила ее возможности двигаться. Она просто лежала навзничь на кровати и ждала: когда же стемнеет? И только ночь могла ее освободить. Когда этот невыносимый день наконец-то закончится, из него, словно птенец из яйца, вылупится другой, яркий, крикливый, радующийся каждому пустяку лишь потому, что это – впервые. Солнечному лучу, распустившемуся цветку, сочному персику на тарелке…

«Если свекровь меня не пустит – соберу свои вещи и уйду, – решила Катерина. – Сегодня, завтра, какая разница? Все равно это решено: или я уеду с Борисом, или…»

Думать об этом было страшно. Ведь она любила, и эта любовь, как факел, освещала темный, мрачный тоннель, в который превратилась ее жизнь. Со всех сторон, казалось, давили стены. Выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха было невозможно. Там – сальные ухмылки мужчин, любопытные липкие взгляды подростков, ненавидящие женщин, потому что их мужчины обсуждают броскую красоту Катерины, проклятья старух, прячущих свое уродство под бесформенной одеждой.

Дома сидеть тоже было невыносимо. Катерина пыталась читать, но не понимала ни слова. А потом сообразила, что у нее в руках «Мадам Бовари», и пришла в отчаяние.

Вот чем все заканчивается! Смертью…

Но ведь Борис не такой. Он вовсе не прячется от нее, нет. Он просто занят. Катерина все искала ему оправдания. И ждала ночи.

Из дома она вышла беспрепятственно. Казалось, и Мария Игнатьевна поняла: развод ее сына неизбежен. И если бы ее сноха вдруг исчезла, внезапно, ночью, Кабанову бы это устроило. Когда-то так же исчез ее муж, и жизнь вскоре наладилась. Правда, это было днем и при других обстоятельствах, но Мария Игнатьевна однажды уже через это прошла. Поговорят и забудут. Главное, чтобы виновник или виновница ее несчастья исчезли без следа.

Выйдя из калитки, Катерина буквально рухнула в объятья Бориса: