– Вот и прекрасно, – ответил за нее Вольт. – И еще я хотел бы поговорить с вами, миссис Бохт. Задать вам пару вопросов про круг общения вашего сына до предполагаемой болезни и после. Если вы не возражаете.

– Какие возражения, мистер Краспер! Пойдемте со мной в кухню, я приготовлю еды в дорогу и все-все расскажу. А вы, деточка, отдохните пока. Бледненькая какая, конечно, нужно накормить вас, куда это годится? Присядьте, мисс, здесь вам будет удобно.

Ола едва не силком усадила Сабину обратно в кресло и погладила пухлой рукой по голове, приговаривая:

– Какая же вы умница, мисс, даром что такая молоденькая. Вот она, столица, каких нам специалистов присылает – а мы уж думали, забыл нас его величество! Отдохните, я все сделаю.

Вольт стоял чуть позади хозяйки дома и смотрел на Сабину с легким прищуром, наверняка догадываясь о ее смятении. Она не привыкла к столь фамильярному обращению, а потому раздумывала, не стоит ли ей оскорбиться или сделать хозяйке фермы замечание?

Но глядя на женщину, наконец поспешившую в кухню, она пришла к единственно верному выводу: обижаться на Олу точно не за что, а вот ей самой придется привыкнуть к новому стилю общения, если хочет остаться здесь на все время практики. «Деточка» – это еще не самое страшное, что можно услышать аристократке. Гораздо страшнее слышать отказы людей от лечения только из-за того, что Сабина родилась женщиной.

Так, обдумывая все произошедшее, она и не заметила, как задремала. Очнулась Сабина только от шепота Вольта:

– Пора ехать. Но я по-прежнему предлагаю тебе остаться и хорошенько отдохнуть.

– Я с тобой, – упрямо, хоть и очень сонно заявила она, протянув ему руки, чтобы помог подняться. – Высплюсь ночью, все хорошо.

Родители Винса провожали их до самой машины. Даже мистер Бохт, сменивший наконец гнев на милость, а предвзятость – на расположение. Именно он донес до авто огромную корзину, прикрытую сверху материей, и, сунув ее на заднее сиденье, пожелал хорошей дороги. Кроме того, мистер Бохт попросил у Сабины прощения за свое неверие и пообещал в честь ее следующего приезда к ним устроить настоящий праздник.

– Посмотрите, как у нас привечают своих, мисс! – сказал он, пожимая ее руку. – Мне не следовало говорить то, что я говорил. Вам здесь понравится, вот увидите. Еще уезжать не захотите!

Покидая ферму Бохтов, Сабина несколько раз оборачивалась и смотрела на супружескую пару, упрямо стоящую на дороге, пока авто не скрылось за поворотом. Тогда она прижалась к спинке сиденья, закрыла глаза и счастливо улыбнулась, впервые за долгое время понимая, что все не зря. Не зря ее упрямство, не зря учеба, не зря вера в то, что сумеет преодолеть чужие предрассудки и принести пользу не только рождением детей.

Открыв глаза, она посмотрела на Вольта, внимательно следящего за дорогой, и поняла еще одно: он никогда не был ее наказанием. Именно с Вольтом Краспером она стала раскрываться и понимать, что значит жить и чувствовать по-настоящему. Судьба столкнула их вовсе не ради злого умысла – теперь Сабина твердо в этом убеждена.

* * *

Город, как всегда, встретил солнечной погодой. Именно от луча света, ударившего в глаза, Сабина и проснулась.

– Уже приехали? – спросила она, сонно потягиваясь. – Так быстро.

– На самом деле долго. Снова был дождь, так что половину пути пришлось едва тащиться.

Сабина кивнула и с интересом посмотрела в окно. Дома нарядные, люди степенные, хорошо одеты, много зелени и цветов – просто мечта! Если не знать, что за пределами Белфорта природа чахнет, отдавая все силы и погибая, то можно счастливо улыбнуться.

Когда Вольт припарковал автомобиль рядом с несколькими лавками, выстроившимися в цепочку, Сабина обернулась к нему и удивленно заметила:

– Это, должно быть, очень престижное место. Миссис Эйсби не бедствует, если может позволить себе содержать лавку настолько близко к дворцу губернатора.