– Узнаю старичка-вояку, – заявила Никки. - «Не имею права предлагать вам свою руку и сердце, ибо они слишком стары, дабы составить вам компанию до конца ваших дней. Но свой иной орган на разок-другой предоставить могу», - нарочито грубым голосом выдала она

– Вы что...

– Нет-нет, между нами ничего не было. Сугубо приятельские отношения. А про других его пассий я и рассказывать не буду. Зачем онo тебе?

Кэм передернула плечами. Действительно, незачем. Но смысл вообще тогда поднимать эту тему?

– Гадаешь, почему я об этом говорю? - догадалась Никки. - Я же упомянула, что знаю его уже уйму лет. И ещё ни разу не видела, чтобы он действительно переживал после разрыва с женщиной.

– Не было никакого разрыва!

– Да-да,и это я тоже помню, - отмахнулась гостья. - Только вот знаешь, что? Сдается мне, что я поняла, почему он так себе ведет.

Кэм сделала вид, что ее жутко интересует этикетка на бутылке вина. Где там его разливали?

– Не хочешь узнать, да? - лукаво полюбопытствовала Никки.

– Это не мое дело, что за тараканы у него в голове. Ушел и оставил меня в покое, да и ладно.

Подруга хихикнула – созналась, упрямица, что все-таки разошлись.

– Ни капельки не интересно? - продолжала Никки.

– Совсем, - буркнула хозяйка дома.

– Ну ладно, - легко согласилась гостья. - Не буду говорить.

И действительно замолчала. Она принялась разглядывать свои ногти и время от времени бросать косые взгляды на Кэм. Надолго ее хватит?

Кэмелия сдалась через три минуты:

– Говори уже!

Никки царственно кивнула и принялась делиться своими догадками:

– Как ты знаешь, Джей вырос в детском доме. Он никогда не распространялся, как там вообще оказался, но если я правильно поняла,то его отдала туда мать. Ну как поняла – скорее сообразила по оброненным вскользь фразам. Сам-то он ни за что ни с кем не делился личным. В общем, это первый штрих к его портрету. - Никки выразительно посмотрeла на собеседницу. Дождалась, когда Кэм кивнула – приняла к сведению, и продолжила говорить: – Второй – он приехал к твоему дому сразу же после нападения. А это значит что?

– Что он знал о нем, - уныло заключила Кэм.

– Именно. И бежал наш герой тебя спасать, вот только не успел. Наверное, в этот момент его и начало грызть оно.

– Что?

– Чувство вины. Он не успел, ты оказалась в смертельной опасности. Просто у некoторых людей чувство ответственности слишком обостренное и раздутое, поэтому когда мы виделись в последний раз, Джей словно ненароком пытался у меня узнать, как ты поживаешь. Все ли у тебя в порядке, не хандришь ли, не подводит ли здоровье.

Кэм не выдержала взгляда подруги и вновь принялась изучать этикетку. Ну надо же – сохранили эту старину. Никаких тебе чипов, которые быстро отсканируешь, и сразу вся информация вплоть до фото тех, кто собирал виноград.

– Я надеюсь,ты поняла, о чем я тебе тут толкую.

– Спасибо, - негромко поблагодарила Кэм. - Более чем. Только вот если он себе вбил в голову, что у нас с ним ничего не получится, то... То что я буду делать? У меня есть гордость, чувство самоуважения. Навязываться тому, кому я не нужна, кто сам меня оттолкнул, не стану ни за что.

– Но хотелось бы быть с ним, да? Несмотря на все его тараканы и заморочки?

Кэмелия сжала губы и ничего не ответила.

– Ну, в таком случае, – продолжила Никки, – есть у меня один план. Но все после суда.

– Не стоит, Никoлетт.

– Это мы ещё посмотрим.

Здание судебного департамента являлось oдним из самых высоких не то что в столице – на планете, считающейся центральной в Конфедерации. Столица в столице,так сказать. Видимо, создателям этой громады хотелось продемонстрировать, что правосудие бдит и видит все вокруг, от него ничего не укроется. В противовес слепой богине древних.