Ключ Иоко - Варвара Еналь (2019)

Дверь в библиотеку скрипнула и стала медленно открываться, впуская холодный воздух из коридора. Это походило на страшный сон, и я чуть не закричала от испуга.

На пороге возник Зоман; он покрутил головой, оглядывая помещение, прищурился и что-то прошептал. Затем приблизился, и мне вдруг почудился приторный, тошнотворный запах тления. Пальцы Зомана, сжимавшие древко его посоха, казались мертвенно-синими, словно в них уже давно не поступала живая кровь. Они слегка шевелились, а я неподвижно стояла, не в силах отвести от него взгляда.

Видит ли он меня? Судя по всему, нет. Он лишь принюхивается, точь-в-точь как те мертвяки, мимо которых нам доводилось проходить в Злых землях. Дергает носом, нервничает и кривит рот.

А вдруг он прямо сейчас примет облик полуистлевшего мертвяка, а его глаза тут же провалятся внутрь, череп оголится, зубы выступят вперед и это чудовище накинется на меня?

Еле сдерживая крик, я замерла на месте. Лучше стоять и не двигаться: не дрожать, не дышать и не моргать, – дожидаясь, пока это чудовище уберется.

Вспомнился вдруг дурацкий стишок-заклинание.

Если знаешь правду, то не дыши…

Зоман действительно не видел меня и книг, сваленных на столе.

– Ты была здесь, это точно, – пробормотал он, – но куда же ты пропала? Впрочем, покинуть мою башню ты не могла, значит, находишься где-то тут.

Хозяин башни развернулся и зашагал прочь, слегка покачивая посохом. И лишь когда за ним закрылась черная дверь, я позволила себе осторожно выдохнуть. Повернулась к книгам и поняла, что вот-вот заплачу. Потому что, если верить этим записям и тому каменному изображению в склепе Магатама, я и есть Отмеченная – та самая девочка, которую отметил Злой дух.

И та, кто освободит время.

2

В темной библиотеке царила абсолютная тишина. Смолкли шаги Зомана, улеглась пыль и даже мелкие грызуны перестали шуршать. Я слышала только собственное прерывистое дыхание и стук своего сердца, готового проломить ребра.

«Что ж, ладно, – подумала я. – Пусть я буду той самой Отмеченной, но как узнать, что делать дальше? И почему в одних предсказаниях написано, что я освобожу время, а в других – что стану противником Иоко? Какое из них правильное?»

Я снова взялась за книги, чтобы отыскать хоть какую-то подсказку. Старые, пожелтевшие страницы поскрипывали, неохотно открывая мне запыленные события прошлого. Мелькали имена, карты, рисунки старых замков и оружия, но все это не казалось важным и интересным, и я пропускала целые абзацы и главы. Мне нужны были подсказка, совет.

Иоко, возможно, помог бы разобраться, но его рядом не было. Зато в моем рюкзаке лежала деревянная коробка с Деревом ракушек. Она всегда помогала, и там еще остались целые две фишки: два желания, которыми я могла воспользоваться.

Итак, мне нужно узнать свое предназначение, понять, кто я такая и что должна сделать.

Лямка рюкзака легко соскользнула с моего плеча, молния разъехалась с легким жужжанием, и я достала заветную шкатулку. Медленно и осторожно я достала свиток и расстелила его на столе, отодвинув стопки книг. Затем достала фиолетовую ракушку, задумчиво погладила ее пальцами и аккуратно пристроила на ветку нарисованного дерева.

Ветка качнулась, и волшебство началось.

Ветер, ветер, облака.

Замок, башня Мертвяка.

Темный склеп и мрачный зал,

Старый ворон много знал.

Что желаешь ты понять?

Что тебе нам подсказать?

Пальцы задрожали, когда я прочитала надпись на пергаменте. Облизав сухие губы, попыталась проговорить вопрос, но поняла, что запинаюсь после каждого слова, и сделала глубокий вдох.

– Как мне освободить Иоко? Что для этого нужно сделать? – выдохнула я и нервно сжала Посох.

Почему вырвалось именно это желание? Я ведь думала совсем о другом!