Счастье для начинающих - Кэтрин Сэнтер (2019)

– Итак, – повторил он, – завтра мы разделимся. Мы пойдем по одному маршруту, но выступать будем с получасовым интервалом, чтобы вы не просто бездумно следовали за мной.

По правде говоря, мы бездумно следовали за Джейком. Но никто не указал на это Беккету.

– Мы пойдем «палаточными группами»? – спросила я.

– Хороший вопрос, Эллен. Нет. Четверых самых быстрых я соберу вместе. – Тут Беккет указал на четверых самых высоких парней. – Затем следующая четверка. – Он указал на группу, в которую попали и Уинди, и Джейк. – И следующая. – То есть я, Сестры и Хью. – Самая быстрая группа выступает первой, самая медленная группа – последней, тем самым никаких заторов на маршруте не возникнет.

– А ты с кем пойдешь? – спросил Мэйсон.

– Возможно, проведу день с парнями впереди.

Что-то тут было слишком уж подленькое. Я не могла отделаться от ощущения, что Беккет устал от медленной ходьбы и просто хотел размяться с самыми быстрыми парнями. Но он показал нам маршрут, который выглядел сравнительно простым. И он был прав, говоря, что никто из нас не утруждался с картами. Беккет провел три занятия по ускоренному курсу картографии, на которых мы дремали, читали книги, прикрыв их рюкзаком, или отпрашивались в туалет. Что до меня, я слушала внимательно и делала обширные заметки – отчасти потому, что не умела прийти на урок и не слушать со всей внимательностью, подаваясь вперед, как типичная идиотка-отличница, а частично потому, что обнаружила, что мне нравится рассматривать контурные карты. Остальные как будто видели только извилистые линии и цветные пятна. Но по какой-то причине я, опустив взгляд, видела все в трех измерениях. Без сомнения, это единственное в программе, что давалось мне само собой. Ну так вот, шума я из-за этого не поднимала. Чересчур уж просто казалось тащиться за впереди идущим, как и все остальные.

Тем вечером, когда я уже лежала в спальном мешке и собиралась заснуть, у меня в груди закололо от тревоги при мысли, что Беккет оставит нас на целый день и пойдет с самыми быстрыми парнями. Да, я умею читать карты, но на реальной местности я же не пробовала. В голове у меня снова и снова прокручивались сценарии катастрофы. Но я уговорила себя не волноваться. В конце концов, надо будет пройти всего три простых мили – по тропе, практически по прямой, по сравнительно непересеченной местности. Ну что тут может быть такого?

* * *

На следующее утро, прежде чем уйти с первой группой, Беккет углядел мусор.

– Постойте-ка, ребята, – сказал он, поднимая руки и делая знак остановиться. Он пересек лагерь и присел на корточки, чтобы рассмотреть увиденное. – Серьезно, ребята? – спросил он. – Мусор?

Одним легким движением он скинул рюкзак, не спуская глаз с белого квадратика. Потом протянул руку, взял тремя пальцами и поднял повыше, точно держал что-то дохлое.

Все взгляды скользнули к белому квадратику. Он действительно резко выделялся, подумала я, и тут меня осенило: это мой мусор. Это был список целей, которые я носила у себя в лифчике.

– Беккет, – начала я, делая шаг к нему.

– Сколько раз мы говорили о том, чтобы уважать природу? Сколько раз мы говорили о том, что нельзя оставлять следы? И тем не менее вы, ребята, вечно оставляете за собой хвост всякого хлама, словно ни слова не слышали из того, что я говорил.

Он развернул листок.

Я собиралась сказать, что листок мой, что я не сорила, а просто его потеряла.

Но не успела я открыть рот, как он начал зачитывать список. Вслух.

– Восхищаться грубой силой и красотой природы. Пасть на колени, благоговея перед волшебством мира. Стать частью чего-то намного большего, чем я.

Парни из первой группы ржали и фыркали. Но Беккет был смертельно серьезен.

– Кто-нибудь это заберет?

Я застыла. Нет, теперь я уже не хочу его забирать. Я вознесла безмолвную хвалу небесам, что перед началом похода у меня хватило здравого смысла отрезать верхнюю часть листа с моим именем.