Догадываясь, чем попахивает ситуация, Артем решил пойти ва-банк.

– Надо же, – усмехнулся он, – а я вот слышал, что вас нелегко запугать – значит, врет молва!

– Кто вам сказал, что речь идет о запугивании? – вопросительно вздернула бровь Горина, но по тому, как ее толстые пальцы сжимали ручку, грозя ей открытым переломом в области «талии», было очевидно, что адвокат блефует. – Мне казалось, что дело интересное и перспективное…

– А теперь вам так уже не кажется? – перебил Карпухин. – Как, однако, быстро вы меняете свои решения и подводите клиента!

– Я всегда выполняю обязательства! – взорвалась Горина, и Артем понял, что избрал правильную тактику. Она ни за что не обратилась бы в правоохранительные органы за защитой – слишком сильна взаимная неприязнь институтов следствия и защиты, но теперь, когда эти самые органы пришли к ней, Горина получит возможность пожаловаться.

– Тогда признайте, что вы боитесь, – мягко предложил подполковник.

Она не сразу ответила, а когда все же сделала это, на ее лице было выражение обреченности.

– Ладно, – сказала адвокат, отшвыривая от себя несчастный канцелярский предмет, – воля ваша: я действительно боюсь. Не за себя, – тут же добавила она, будто опасаясь подозрений в трусости.

– Угрожали кому-то из вашей семьи? – догадался Артем.

– Моим детям. Представляете, я ведь судилась с большими корпорациями, с фармацевтическими и строительными фирмами, но с такой наглостью столкнулась впервые!

Карпухин видел, что женщина возмущена, зла и одновременно растерянна, поэтому молчал, давая ей возможность выговориться.

– В юности мне хотелось стать адвокатом по уголовным делам, – продолжала Горина, – но потом я поняла, что это сопряжено со слишком большой опасностью. Куда приятнее, да и доходнее, чего уж скрывать, заниматься тем, чем я занимаюсь сейчас: клиенты мне благодарны, а я, помимо денежного вознаграждения, получаю еще и моральное удовлетворение от того, что богатые платят по счетам за свой беспредел! Мне знакомы организации типа «Родуницы», и я даже обрадовалась возможности наказать этих мошенников и вымогателей. С одной стороны, дело не слишком крупное, но я терпеть не могу беспардонных людей!

– Кто именно вам угрожал? – спросил Артем. – Александра?

– О нет, не она, – скривилась Горина. – Эта дама так ни разу и не проявилась, однако ей каким-то образом стало известно, что я навожу справки.

– Понимаю, – медленно произнес Карпухин. – Вы встречались с тем, кто угрожал вам?

– Нет, – покачала головой адвокат. – Но с некоторых пор мне регулярно названивают.

– Что именно они говорят?

– Все, что могло бы заставить меня поступить так, как им выгодно. К примеру, какой дорогой моя старшая дочь ездит в институт. Или где живет репетитор моего сына по математике. И даже о том, как выглядит моя собака и как опасно в наше время выгуливать животных, когда вокруг столько агрессивных людей, ненавидящих братьев наших меньших.

– И вы верите в то, что угрозы реальны?

– Ну, собаку-то мне отравили – это неоспоримый факт.

– Неужели? – пробормотал Карпухин. – Примите мои…

– Не стоит: песика, слава богу и нашему ветеринару, удалось спасти, но этот случай заставил меня задуматься.

– Вы уверены, что этот акт вандализма был направлен именно на вашу собаку?

– Абсолютно! Кто-то разбросал колбасу прямо под моей дверью: не успел Тарзан выскочить на площадку, как наткнулся на нее и налопался, прежде чем я успела его остановить.

– Почему они прицепились именно к вам, а не к самой Кочкиной, ведь именно она является инициатором иска?

– Потому что понимают, что только я смогу раскрутить это дело, ведь я – лучшая, – спокойно ответила Горина.

Артем вспомнил все то, что знал об этой женщине: по-видимому, так оно и есть, она не хвалилась.