Завещание - Джон Гришэм (1999)

— Послушай, Нейт, она всего лишь человек. Бумаги остались у нее. Пройдет несколько дней, и она задумается. Прежде мысль о богатстве не приходила ей в голову, но в какой-то момент она вспомнит о том, сколько добра можно сделать на эти деньги. Ты ей все объяснил насчет опеки и благотворительных фондов?

— Мне слишком хорошо известно, что это такое, Джош. Если помнишь, я сам участвовал в тяжбах.

— Нейт, мы должны защищать завещание мистера Филана всеми силами. Но Рейчел нужен доверенный представитель.

— Нет, не нужен. Ей все это безразлично.

— Тяжба не может начаться, пока у Рейчел нет адвоката. — Джош многозначительно посмотрел на него.

Нейт мало подходил на роль главного стратега. Закрыв глаза, он сказал:

— Ты, должно быть, шутишь.

— Нет. Более того, откладывать дело дальше нельзя. Трой умер месяц назад. Судье Уиклиффу не терпится узнать, где Рейчел Лейн. Подано шесть исков об опротестовании завещания. Пресса все вынюхивает и обо всем трубит на весь свет. Если просочится хоть какая-то информация об отказе Рейчел от наследства, мы утратим контроль над событиями. Филаны и их адвокаты окончательно обезумеют. Судья утратит интерес к поддержке завещания Троя.

— Значит, я должен стать ее адвокатом?

— Иного выхода нет, Нейт. Если ты решил уйти, вольному воля, но это последнее дело ты должен взять на себя. Просто сядь за стол и подумай, как защитить ее интересы. Всю черновую работу проделаем мы.

— Но здесь есть конфликт интересов: я ведь партнер твоей фирмы.

— Это конфликт незначительный, потому что наши интересы совпадают. Мы имеем общую цель: защитить завещание. Мы сидим по одну сторону стола. Формально можно заявить, что ты ушел из фирмы в августе прошлого года.

— А это, в сущности, правда.

Оба вдруг осознали эту печальную мысль. Джош пил чай, не сводя глаз с Нейта.

— Мы пойдем к Уиклиффу и заявим, что ты нашел Рейчел, что сейчас она не может присутствовать лично и не определила еще, как поступить, но хочет, чтобы ты защищал ее интересы.

— Значит, мы солжем судье?

— Это ничтожная ложь, Нейт, и он нас за нее только поблагодарит, потому что мечтает начать процесс, но не может этого сделать, пока нет никакого отклика от Рейчел. А лгать буду я.

— Джош, я должен уехать из города. Не могу здесь больше оставаться, — сказал Нейт и рассмеялся. — А где я, собственно, могу оставаться?

— Куда ты поедешь?

— Не знаю. Я так далеко вперед не заглядываю.

— У меня есть идея.

— Не сомневаюсь.

— Поезжай в мой коттедж в Чесапикском заливе. Зимой мы там не живем. Это в двух часах езды отсюда. Можешь приезжать сюда, когда понадобится, и останавливаться у нас. Повторяю, Нейт, мы должны закончить это дело.

Некоторое время Нейт созерцал книжные полки. Еще двадцать четыре часа назад он ел бутерброд на скамейке в Корумбе, наблюдая за пешеходами и надеясь увидеть Рейчел. Он поклялся больше никогда добровольно не переступать порога суда.

Но приходилось признать, что в плане Джоша были сильные стороны. Лучшего клиента, разумеется, представить себе невозможно. Дело никогда не будет передано в суд. А учитывая, какие деньги поставлены на кон, он на несколько месяцев обеспечит себе безбедное существование.

Джош доел суп и перешел к следующему пункту:

— Я предлагаю тебе гонорар десять тысяч долларов в месяц.

— Это щедро, Джош.

— Думаю, позволительно выжать такую сумму из наследства старика. Поскольку накладных расходов не предвидится, это поможет тебе снова встать на ноги.

— Пока…

— Точно, пока мы будем улаживать дела с налоговым ведомством.

— Что слышно от моего судьи?

— Я ему звоню иногда. На прошлой неделе мы вместе обедали.

— Значит, вы — приятели?

— Мы давно знаем друг друга. Нейт, забудь о тюрьме. Правительство удовольствуется большим штрафом и приостановкой действия твоей лицензии на пять лет.