— Смотрите, олень! — сказал Жеви, указывая на него рукой. — Их здесь полно. А еще есть ягуары, гигантские муравьеды, тапиры и макаки. Пантанал кишит дикими животными.

— Ты здесь родился?

— Я сделал свой первый вздох в больнице в Корумбе, но всегда много времени проводил на этих реках. Это мой дом.

— Ты говорил, что твой отец был лоцманом?

— Да. Я начал плавать с малолетства, отец брал меня с собой и разрешал держать штурвал. К десяти годам на десяти основных реках я чувствовал себя как рыба в воде.

— Он погиб на реке?

— Да, на Такуири, это к востоку отсюда. Он вел судно с немецкими туристами, когда налетел шторм. Выжил всего один матрос.

— Когда это было?

— Пять лет назад.

Оставаясь судебным адвокатом, Нейт хотел задать еще с дюжину вопросов об этом происшествии. Ему нужны были подробности. В суде ведь всегда побеждают подробности. Но он лишь сказал:

— Прости. — И замолчал.

— Они хотят погубить Пантанал, — вновь заговорил Жеви.

— Кто?

— Многие. Например, большие компании, которые владеют крупными фермами. Они расчищают сейчас огромные территории к востоку и северу от Пантанала, чтобы и там устраивать свои фермы. Главная их культура — соя, вы называете ее бобами. Они хотят ее экспортировать. Чем больше лесов вырубают, тем больше отходов скапливается в Пантанале. Уровень вредных примесей в речной воде возрастает с каждым годом. Почва на фермах бедная, поэтому компании используют множество опылителей и удобрений. Многие большие хозяйства перегораживают дамбами реки, чтобы устраивать новые пастбища. Это нарушает цикл разлива рек. А ртуть убивает рыбу.

— Ртуть-то как сюда попадает?

— Из шахт. На севере разрабатывают золотоносные жилы. При этом сбрасывают в реки ртуть. Наша рыба глотает ртуть и дохнет. Гробят в Пантанале все. Гуиаба — город с миллионным населением на востоке. Там крупные горные разработки. Догадайтесь, куда идут сточные воды.

— А куда же смотрит правительство?

Жеви горько рассмеялся:

— Вы слышали про Гидровиа?

— Нет.

— Это гигантский канал, который должен быть прорыт через Пантанал. Предполагается, что он соединит Бразилию, Боливию, Парагвай, Аргентину и Уругвай и спасет Южную Америку. Но он высушит Пантанал. А наше правительство поддерживает проект.

Нейт чуть было не разразился гневной филиппикой насчет ответственности за экологический ущерб, но вовремя вспомнил, что на каждого соотечественника Жеви приходится самое низкое в мире количество электроэнергии, и сказал лишь:

— Но он все еще красив.

— Да, красив. — Жеви допил свой кофе. — Иногда мне кажется, что Пантанал все же слишком велик, чтобы его можно было погубить.

В этот момент они оказались в месте, где в Парагвай впадала еще одна маленькая речка. Несколько оленей бродили в воде, пощипывая листья вьющихся по деревьям растений и не обращая никакого внимания на доносившийся с реки шум. Семь великолепных животных, два из которых были пятнистыми однолетками.

— Поблизости есть небольшая фактория, — сообщил Жеви, вставая. — Мы должны доплыть туда еще засветло.

— А что нам нужно купить?

— Вообще-то ничего. Но хозяин фактории, Фернандо, в курсе всего, что происходит на реке. Может, он знает что-нибудь и о миссионерах. — Жеви выплеснул кофейную гущу в реку и потянулся. — Иногда у него продается и пиво.

Нейт молча уставился на реку.

— Думаю, нам не стоит его покупать, — закончил Жеви и удалился.

«Я тоже так думаю», — мысленно согласился с ним Нейт и осушил до дна свою чашку, набрав в рот гущу и крупинки нерастворившегося сахара.

Холодная коричневая бутылка «Антарктики» или «Брамы» — с этими двумя сортами он успел уже познакомиться в Бразилии — что может быть лучше? Отличное пиво. Когда-то любимым местом Нейта был студенческий бар неподалеку от Джорджтаунского университета. В его меню значилось сто двадцать сортов пива. Нейт перепробовал все.