Перед ней вдруг появился мужчина. В нем она узнала Германа, закрывшего собой «ненастоящего» Алекса. С неосознанной медлительностью, Белла подняла на него глаза и несколько раз моргнула.

– Пойдем, подышим воздухом? – предложил он, заботливо приобняв ее.

– О, ГОСПОДИ! КАКАЯ ЧУДЕСНАЯ НОЧКА, ДА? – вдруг закричала Катя, нарочно толкнув Беллу в спину. Герман тут же отскочил назад, едва не свалившись на стол. – ОЙ! ПРОСТИ, – хихикнула она, обнимая подругу, – ЧУТЬ НЕ УБИЛА ТЕБЯ! О! АЛЕКС! ВЫ ЗДЕСЬ!

«Алекс».

«Алекс».

«Алекс».

– Ты чего так орешь? – засмеялся Миша. – Мы же не глухие!

Катя хмыкнула и отмахнулась:

– Простите, от музыки я немного оглохла. Кстати, там с твоей беременной женой все трется какой-то чудик в белой футболке, – сказала она Грише, весело подмигнув ему. Мужчина тут же подскочил на ноги и, извинившись, скрылся в толпе танцующих. И крепче сжав плечи Беллы, Катя с приветливой улыбкой взглянула на босса, что стоял у самого балкона: – Алекс, рады вас видеть! Верно, Белл?

– Кать, мы хотели выйти с Беллой на улицу и подышать свежим воздухом, – тут же сказал Герман, сделав к ним шаг. – Кажется, ей это необходимо.

– Так, мы вроде бы уже на улице, – хохотнула она, кивнув на темное небо. Снова взглянув на мужчину, который явно действовал ей на нервы, Катя чуть округлила глаза и тихо добавила: – Слушай, сюда приехал мой босс. Видишь, стоит вон там в сторонке. Я должна выпроводить его как можно скорее, а то начнет сейчас про свою работу загонять мне. Так что подожди несколько минут, ладно? А Белла мне поможет.

Герман ничего не понял, но сказать что-то в ответ не успел, ведь Катя решительно потянула внезапно оцепеневшую именинницу за собой и буквально заставила остановиться ее возле Алекса.

– Добрый вечер, Катя, – поздоровался он, слабо кивнув ей. – С днем рождения, Белла.

Сменилась песня, и зал завизжал, а Белла все пыталась заставить мир вокруг себя остановиться. Лицо Алекса кружилось перед глазами, влюбленная пара справа от него качалась, как лодка на волнах, а теплое дыхание подруги вдруг защекотало шею:

– Поздоровайся.

Белла тряхнула головой, опустив глаза на ноги. А у нее здоровские слипоны, черные на высокой белоснежной подошве. И в них чертовски удобно танцевать. Интересно, а темные кеды Алекса такие же удобные?

«Мм, а сегодня он в джинсах», – подумала она, громко вздохнув.

– Поздоровайся, – снова послышался голос подруги.

Ах, да, они же до сих пор играли. Никаких минусов к карме, только плюсы!

– Здрасьте, – на выдохе сказала Белла, часто моргая. Именно так ей удавалось держать в фокусе серьезное лицо Алекса.

– Вы присаживайтесь за наш столик, мы будем очень рады, – сказала Катя, сильнее сжимая руку именинницы, которой снова пришлось тряхнуть головой, чтобы остановить дотошное кружение. – Правда, Белл?

– Да, мы будем очень рады, – медленно повторила она ее слова.

– Спасибо, но я не один здесь.

Белла протяжно выдохнула и уставилась на Алекса. Он говорил Кате, что приехал сюда с другом и снова поблагодарил за приглашение, а качающаяся именинница тем временем смотрела на его губы, и пыталась что-то определить…

Такой знакомый был его голос. Даже сквозь громкие звуки музыки она слышала эти вибрирующие нотки, и почему-то именно сейчас, в полумраке и на свежем воздухе она чувствовала необъяснимую похожесть с…

Чем?

Этот голос что-то напоминал ей, вот только все кружилось перед глазами и она никак не могла остановить пьяную карусель, чтобы поразмыслить.

– А где ваш друг? – спросила Катя.

Алекс кивнул на танцплощадку, бросив на Беллу мимолетный взгляд:

– Веселится.

– И правильно делает! Ой, это же моя любимая песня! Не могу пропустить! – захлопала Катя в ладоши и развернула Беллу к себе. Обняв ее, она прошептала: – Ты должна сделать Алексу три признания! Помнишь об этом?

– Угу.