Чародеи на практике - Елизавета Шумская (2008)

Травница хотела возмутиться, но тролль остановил ее жестом и словами:

– Не спорь со мной. Все равно ведь ничего из твоего бдения не выйдет, а наши вернутся не раньше чем через несколько часов, туда ведь еще доехать надо.

Ива уже поняла всю правоту друга, но тревожные мысли не хотели подчиняться логике и здравому смыслу.

– А ты? – наконец сдаваясь, спросила она.

Тролль гнусно ухмыльнулся:

– Дорогая, ты хочешь, чтобы я согрел тебе постельку?

Сперва травница даже опешила от такого предположения. Потом сообразив, что имелось в виду, швырнула в нахала лежащую рядом тряпку.

– Дурак!

Тот только расхохотался.

И тем не менее своего он добился: знахарка, пылая негодованием, ушла наверх, где, помаявшись немного, действительно выпила отвара пустынника и завалилась спать, обняв Щапу. Так до утра они, синхронно посапывая, и проспали.

А за окнами довольно-таки грязного постоялого двора ночь правила своим королевством. Ей в помощь была луна и редкие, почти не видные звезды. Их владения казались нереальными – вокруг было слишком много превращенного в снежинки серебра. И еще – тишина. Призрачная, колдовская.

Но на самом деле это было всего лишь обманчивое впечатление, ведь всегда кажется, что вокруг тебя стоит оглушительная тишина, когда приходится чуть ли не дыхание сдерживать, чтобы не выдать себя.

Златко и Калли были совсем близко от тех мест, где вполне могли находиться враги. Сначала им пришлось достаточно долго ехать, потом идти, почти бежать. Бэррин вел эльфа мало кому знакомыми тропами. Сделать это было нелегко, особенно по неутоптанному снегу, так что они были вынуждены, ко всему прочему, еще и выбирать те места, где его было поменьше. В результате времени было потрачено все же больше, чем парни рассчитывали, но выбирать не приходилось. Иногда к ним спускалась парящая очень высоко – чтобы не заметили какие-нибудь особо глазастые часовые – Дэй и сообщала, что увидела.

– Мы уже должны быть недалеко, – прошептал Златко. – По крайней мере тут вполне могут оказаться люди Ллетов.

Калли кивнул и произнес:

– Дэй спускается.

– Рановато. Наверное, увидела что-то.

Наконец и Бэррин услышал хлопанье крыльев. Через несколько минут еще более серьезная, чем обычно, гаргулья оказалась перед парнями.

– Я видела их. Замок и правда в осаде. Людей сколько не скажу, но костров много. Не менее сотни.

– Ничего себе, – присвистнул Светлый. – Сколько же там народу?

– Этого я не знаю. Не рискнула так низко спускаться. А в темноте плохо видно, но думаю, не меньше пяти сотен.

– Ладно, что гадать, – решительно кивнул Калли. – Златко, рассказывай, что там с рельефом и дорогой, и я пойду.

Синекрылый тяжко вздохнул, понимая, что эльфу будет намного проще одному, и постарался как можно подробнее рассказать все, что помнил о местности, по которой Светлому предстоит пробираться.

Тот все выслушал, что-то уточнил и через пару секунд скрылся во тьме. Дэй хлопнула Бэррина по плечу и тоже взлетела. Златко же остался ждать. И это было невыносимо для деятельного юноши. Но не зря его учителя по стратегии, тактике и лидерству потратили на него столько времени. Синекрылый скрипел зубами, но следовал плану.

Калли тем временем пробирался вперед. Ему было не впервой заниматься разведкой на фактически вражеской территории. Да и в этот раз противостояли ему люди. По крайней мере, в большинстве. «Вряд ли в войске Ллетов могут быть эльфы. – Светлому даже в голову не пришло, что другие расы могут быть опасны. Такая психология была не менее характерной чертой их расы, чем знаменитые острые уши. – Разве что полукровки… фи-и-и».