Чародеи на практике - Елизавета Шумская (2008)

– Ага. Смотрю бегут, кричат, вопят. Сначала думал, что наливочек перепили, а потом как рожи увидел, так сразу понял – случилось что-то. Ну давай расспрашивать, в доме уже. Они все, как одна, твердят – перевертыша, мол, видели. Огромного, говорят. Ростом выше любого мужика. – Афанафий с подозрением посмотрел на Грыма. – Ну может, как вот тролль, хоть и не поручусь, это надо с ними уже говорить. В шерсти, на задних лапах и пасть волчья. Морда оскаленная! Клыки во! И глаза бешеные. И при этом не как у волка. А будто человеческие глаза. Но безумные. Причем все, как одна, что-то такое говорят. Я, признаться, подумал, что кто из парней решил подшутить, уж больно девки достали всех со своими гаданиями. На утро в лес пошел. Дошел до того места и… – Крестьянин сделал паузу, чтобы накалить атмосферу. – И нашел-таки следы. И вот что я вам скажу: и правда, оборотень. Следы как у волка. Только пятипалые. И раза в два больше, чем у серых. И еще – он может ходить, как человек, но и бегать, как собака. По следам видно. Так человек переодетый не сможет.

– Точно это были не звериные следы? – переспросил Синекрылый.

– Да точно! Волчьих и прочих звериных следов я уж насмотрелся. Мы же чуть ли не в лесу живем!

– М-да, надо глянуть, – признал Златко.

– Вот и я говорю, надо, – закивал головой Афанафий и продолжил: – Но и это еще не все.

– Что, еще что-то было?! – с непередаваемой интонацией недоверия и ужаса спросил тролль.

– Ага, было! – Староста уже явно вошел во вкус. – Следующей ночью у соседа моего, Грини, свинья убежала из хлева. Он услышал – и за ней. А эта дура – в лес! Бежит, визжит, а у нас как раз посиделки были. Видим мы эту картину – свинья, а за ней Гриня в тулупе на голое тело. Ну заржали да решили помочь по-соседски…

– Небось посиделки-то были с этим делом? – Грым выразительно хлопнул себя тыльной частью ладони по горлу.

– Ну не без этого, – согласился крестьянин, – но не столько уж мы выпили, чтобы нам такие ужасы мерещились.

– И что вам мерещилось? – поинтересовался Бэррин.

– Щас расскажу. Бежим мы, значицца, всей толпой за этой свиньей. А она, зараза, не ловится! Уж и в лес забежали, и с треть версты отмахали, а то и половину. Это по снегу-то! И вдруг видим, батюшки-матушки, четыре всадника на пригорке в лунном свете! Все в черном, лица белые как снег, вот чес-слово, не вру. Таких белых у людей не бывает. Вот как мука белые! Или молоко! А еще крест такой черный проходит по их лицам. Одна полоса от волос до подбородка, вторая – от уха до уха! У одного меч, у другого вообще коса… Что там еще было, я уж не знаю, потому как бежали мы оттуда быстрее, чем та свинья от нас. Но вот вам моя клятва, видел я тех всадников наяву, а не в белой горячке! Мигом вспомнил, что этот сумасшедший проповедник из Священной Империи рассказывал! Про четырех всадников, что горе и беды принесут на головы иноверцев! Ох, неспроста это все, неспроста! В деревне все перепуганные сидят… Правда, сейчас уже многие и сами думают, что перепили чего не того. Мол, травку какую в самогон положили, когда его варили, вот и привиделось. Только я вам так скажу – не бывает от плохой выпивки одинаковых видений, не бывает. Я еще не настолько спился, чтобы такое мерещилось.

– Да-а-а… – протянул Синекрылый. – А вы на утро в те места не ходили, следы не смотрели?

– Да боги с вами, барин, не пойду я туда. Не пойду, и не просите. Вы лучше сначала разберитесь, что там у нас происходит – это ж прямо нашествие какое-то! – вот тогда и мы… А мы что, мы люди мирные, воевать да магии не обучены. А вы вона в Университете учитесь, так что разберитесь, будьте милостивы.

Синекрылый на миг задумался.

– Хорошо. Сегодня-завтра приедем. Куда кстати?

– Так в Лесянку. Знаете, где это?