Отступники - Юлия Шолох (2010)

Дакса при виде этих странных упражнений быстро поднялся на ноги, но ничего не спросил, даже когда она опустила руки и начала бешено хохотать. Сила не подчинялась. Совсем. Как будто появление прежнего хозяина сбило что-то в тонких настройках и теперь придется настраивать все заново. Было ощущение, что подобрал на помойке брошенную собаку, всячески ее обихаживал, но стоило на горизонте появиться бывшему владельцу и всего разок свиснуть, как твой питомец про тебя забывает и, виляя хвостом, несется к прежнему хозяину. Да и пусть бы… только вот у тебя в руке поводок и отпустить этот поводок невозможно. 'Бежать за тобой не собираюсь', - словно мыслящему существу сообщила Илия своей силе.

Ладно, наконец, решила, это ничего не меняет, попробовать добраться до Тельки все-таки стоит. И оттягивать не нужно, только неуверенность копить. Даже может и хорошо, что не придется ломать голову над вызовом снега… только время напрасно терять.

Итак, больше не тратя драгоценного времени, Илия встала напротив леса, вытянулась, как на параде и напоследок тщательно оглядела свой домик. Как будто хотела его получше запомнить. Потом обернулась к Гариэлю, все так же с трудом стоявшему на ногах.

Что ж он болезненный какой-то… здоровых, что ли на эту миссию не нашлось? Впрочем, даже сейчас шансов противостоять демонам у него гораздо больше, чем у всех людей, вместе взятых.

Илия радушно улыбнулась.

— Если не вернусь… ужинай без меня, — с бесшабашным весельем сообщила. Веселье приговоренных, как называли подобное состояние в академии. О-очень точное название, одобрительно подумала Илия.

Отвернулась раньше, чем он протянул руку.

— Илия… ты куда?

— Да так… — она уже опять рассматривала дорожку, по которой собиралась бежать к дому Тельки. — Пойду, прогуляюсь.

Слабый длинный вздох из-за спины.

— Но ты понимаешь… если ты еще раз… то я…

— Да, понимаю. Если меня поймают, что ж… внимательно проследишь, что со мной сделают. Это же по твоей части, — не дрогнув, сообщила Илия.

И решила, что они квиты. Гариэль не собирается ни во что вмешиваться и даже если ее станут убивать, будет придерживаться своего нейтралитета, так как она относиться к людям, расе, которую дакса не очень-то уважает. И даже не важно, есть ли у него причины…

А причины есть, сама Илия первым делом доказала, что они не просто есть — их даже не приходится долго искать. Услышав про рожденного у демонов Мастера, первым делам пожелала его уничтожить… И нет такому желанию оправданий, даже прикрываться жизнями соотечественников, действительно, глупо. Наверное.

Только как насчет множества безвинных людей, женщин и детишек, что попадут в руки неконтролируемой орды, если граница прорвется?

В общем, все это было так запутано, что Илия отмахнулась от мысли, как от назойливой мухи и в последний раз оглянулась на даксу.

— Прощай, — сказала одними губами.

Все-таки они жили по соседству больше недели… и даже почти не сорились.

Подойдя к лесу, она остановилась в последний раз. Предупредила защитников, что сейчас им придется слушать чужое гораздо усерднее.

Как же на самом деле боялась, что ее поймают! Никакие разумные доводы не могут помочь против иррационального страха, а если страх еще и вполне оправдан…

— Все равно! — неизвестно о чем сказала Илия и, глубоко вздохнув, шагнула в лес.

…Телькина избушка выскочила из-за кустов очень резко, словно бежала навстречу. Илия упала на крыльцо, судорожно дыша и невольно захохотала.

Выскочившая на порог Телька выпучила круглые глаза, быстро вытирая руки о передник.

— Илька… Ты что тут делаешь?

Илия хохотала. И задыхалась. Горло перехватывало судорогой, глаза застилали слезы и Телька, широко размахнувшись, шарахнула ее рукой по спине. Размаха не пожалела, так что воздух из легких вышел разом весь.