Узел - Оксана Сергеева (2020)

Мы не отходим далеко, садимся на ближайшую лавочку. Макс удобно приваливается к спинке, я сажусь так, чтобы видеть его лицо. Интересный мальчишка. Такой забавный. Сквозь наносную смелость проглядывают беззащитность и трогательность. Потерянность какая-то. Хотя именно это неудивительно. Для таких, как Максим, это, скорее, норма. Мне хочется поговорить с ним, узнать его поближе, но без свидетелей. Без строгого взгляда директора, без заученных фраз, которые он несомненно скажет при воспитателе.

Макс решает первым нарушить молчание:

— А это твоя жена была?

— Да. Настя.

— А вы кого-то взять себе хотите?

— Хотелось бы.

— Девчонку?

— Мальчишку, — не задумываясь, отвечаю я и ловлю себя на мысли, что буду с ним честен, о чем бы он ни спросил.

— У-м-м-м, — многозначительно мычит мой новый приятель и снова с минуту молчит, шмыгая носом и рассматривая пристальным взглядом своих товарищей. — Я не заразный, это у меня аллергия, — вдруг решает предупредить.

— Я заразы не боюсь.

Ему нравятся мои слова: в глазах мелькает довольное выражение, уголки губ вздергиваются в улыбке.

— Гришка нормальный.

— Какой Гришка?

— Да вон, — складывая руки на груди, кивает в сторону детей, — в зеленой куртке. А вот Жору я бы не советовал, он до сих пор писается. Димка от конфет весь коростой покрывается, даже на жопе прыщи вылазят. А Вовка от кефира дрищет.

На меня накатывает смех, так что начинаю смеяться в голос.

— Ничего смешного. Я б на тебя посмотрел, если бы тебе после Вовки в туалет приспичило, — фыркает Макс, — это я тебе по дружбе говорю, такое лучше заранее знать, если хочешь кого-нибудь взять. А то наберут, а потом назад приводят.

— Тоже верно, — соглашаюсь с ним, пытаясь принять серьезный вид. — С ними все понятно, а у тебя какие недостатки?

Смелый и отважный Макс вдруг смущается, краснея до самой макушки.

— Ну… — задумчиво ковыряет дырочку на джинсах, — аллергия у меня. На пыль вроде. Невыносимый, говорят. И еще у меня этот, как его… синдром дефицита внимания и гиперактивности, правда, фиг знает, что это такое.

— Так это мелочи. Ерунда. Про меня в детстве точно так же говорили.

— Да? Прям так и говорили? — оживляется Максим.

— Точно так же. Даже хуже, — уверяю я.

— Да ладно, — мальчишка въедливо смотрит мне в лицо, — сказки мне не рассказывай. Ты все равно меня не возьмешь.

— Почему это?

— Да потому что я не один, у меня сестренка есть. Я без нее никуда. А двоих мало кто хочет. Особенно меня. Мне уже говорили, что из-за моего поведения никто меня не возьмет.

— Я возьму.

— И Аришку?

— Так твою сестренку зовут?

— Ага. Аришка. Она маленькая совсем, ей всего три года.

— Значит, и Аришку возьмем.

Лицо мальчишки просияло, но лишь на краткий миг. Улыбка быстро сходит с лица, исчезает, как закатное солнце за горизонтом, оставляя в глазах только слабый отсвет.

— Врешь ты все! — Подскакивает он с лавки и убегает.

Почему нет? Может быть, это и есть та самая «любовь с первого взгляда». Может быть, именно так и должно быть. Я хочу мальчишку, Настя — девочку. С Максимом мы познакомились, теперь надо взглянуть на Аришу.

Быстро прохожу по знакомым коридорам, уже чувствуя себя частью этих стен, этих дверей и всей этой обстановки. Сегодня все кажется не таким уж безнадежно пугающим. Настя тоже более расслаблена. Когда вхожу в кабинет, она с Любовью Денисовной весело о чем-то болтает, и обе они смеются.

— Можно нам сегодня с детьми пообщаться? — интересуюсь с порога.

— Порядок, конечно, немного другой, — будто бы сомневаясь, откликается Любовь Денисовна, — но, думаю, часть формальностей мы можем обойти. Без крайностей.

— Разумеется, — заверяю, понимая, о каких она говорит крайностях.