Жена для Полоза - Екатерина Кариди (2020)

И Гумеш вдруг с болезненной ясностью осознал, что Алтын смертная. Что вот эта яркая, дерзкая красота скоро состарится и… умрет? Ему стало страшно. Как будто в него разом влился весь холод прошлого одиночества. Ведь даже не задумывался об этом, а сейчас сердце стиснулось болью.

— Прошу, возьми что-то хочешь, только сделай что-нибудь, — начал он, глядя на Хозяйку.

- Мне ничего не нужно, — усмехнулась та, а Полоз встал с ней рядом. — Но мысль одна есть…

— Ох уж эти пернатые, — притворно кряхтел и закатывал глаза ядовитый гад У-Лэншшш, подбирая с земли амулет. — Разбрасываются, чем ни попадя, а старому Ул Тумен-ге за ними подбирай.

Принес и отдал Хозяйке, и тоже встал рядом. Свидетели. Как у людей.

В другое время Гумеш бы обязательно огрызнулся, но сейчас он жадно следил за тем, что делала Хозяйка. И почему-то так тревожно было в груди, как будто он в этот момент заново рождался. А та опустила его знак власти на алтарь и подняла над ним руку. И прямо на глазах замшелый камень, поросший травой, попросту поглотил амулет.

Несколько секунд ничего не происходило.

А потом все случилось как-то разом. На этом месте проклюнулся росток, мгновенно вырос и оформился маленьким кустиком, а на нем бело-розовые цветы. У василиска от волнения свело горло. Этот невероятно сладкий запах он помнил!

Но это было еще не все. Из самого основания кустика выросли и отделились два гибких уса, скрутились спиральками и налились золотом. Получилось два кольца.

— Надо же… — удивленно выдохнула Хозяйка. — Точно как по обычаю людей.

Взяла оба кольца, положила на ладонь, и дальше официальным тоном, как в ЗАГСе:

— А теперь обменяйтесь кольцами и можете поцеловать невесту. Объявляю вас мужем и женой.

***

Ну вот и все. Надел ярмо на шею царь пернатых.

Ох, надел…

Еще десять лет спустя (бонус — 2)

На календаре 12 июня. Лето, жара.

Самый что ни на есть Змеевик.

На границе русалочьих земель в этот день с утра наблюдалось необычное скопление нагов и василисков. Однако драки не было, вели они себя довольно мирно. Присутствовали русалки полным составом во главе со своей царицей Малайкой. Были тут и еще некоторые товарищи, но те в качестве тайных наблюдателей в зарослях осоки затаились.

Ждали все. Молодые мужчины, взволнованные и бледные, бродили как неприкаянные у самого озера. Переглядывались хмуро. Нервы. Вдруг плеск по воде, замелькали русалочьи хвосты.

— Едут!

Две водяные девы принесли новость и сразу же развернулись обратно, чтобы плыть к другому берегу. Остальные русалки все разом поплюхались в воду и устремились вслед за ними. Туда же пыталась рвануться и толпа нагов с василисками, но тут раздался окрик:

— Куда?! Всем ждать здесь!

Водяная царица когда хотела, могла рявкать, словно морское чудовище. В этот раз она решила не слишком пугать народ, так слегка. Но убедительно. Толпа осела на место.

— Рано еще, время есть, — проговорила она, поворачиваясь к Ольге.

А момент был действительно важный. Первый поезд невест за те девятнадцать лет, что прошли с знаменательного дня свадьбы Полоза и Хозяйки.

Сейчас Оля сидела на своем Конике, босые ноги прижаты к гладким бокам. Она нисколько не изменилась за эти годы, разве только ездила теперь уже без седла. Чувствуя ее волнение, драшшшсх загарцевал на месте, совсем как боевой конь.

— Да перестань ты нервничать, — шепнула ей и подалась ближе Малайка.

— Да не нервничаю я, — отмахнулась Ольга. — Просто волнуюсь.

Младшему Полозу, их с Сашей старшему сыну, исполнилось восемнадцать. По традициям змеиного царства — пора. Хоть она и считала, что рано ему, учиться надо. Предупреждала, что хвост самолично повыдергает. Повыдергаешь, ага, там уже черно-синий Змей размером в три анаконды, когда в полный рост. А так-то широкоплечий чернявый красавец с отцовскими синими глазами.