Тьма на окраинах города - Адам Кристофер (2020)

Марта недобро ухмыльнулась и вылезла из машины. Хоппер повернулся к противоположной дверце, быстро вытащил изо рта таблетку и размял ее между пальцами. А когда провел языком по внутренней части рта и по языку, то ощутил остатки, напоминавшие мел. Оставалось только надеяться, что наркотик не подействует при малой дозе, принятия которой не удалось избежать.

Трое молодых бандитов копошились перед магазином, приплясывали на месте и переговаривались – торопливо, но негромко. Лерой стоял немного в стороне, прислонившись к витрине и сложив руки на груди.

Один парень из троицы издал радостный вопль и начал изображать бой с тенью. Остальные хлопали и смеялись.

Свет в магазине погас. Бандиты тут же перестали дурачиться и синхронно повернули головы. Кто-то внутри заметил, что они здесь.

Марта обошла машину сзади, открыла багажник и вытащила оттуда небольшую кувалду, затем пошла к магазину, крепко сжимая инструмент в опущенной вниз тонкой руке. Подойдя к центральному входу, она подняла ее и замахнулась, даже не замедлив шага. Один из бандитов одобрительно засвистел.

От удара дверная ручка и замок погнулись и еще глубже утонули в деревянной поверхности двери. Марта взмахнула кувалдой еще несколько раз – и металлическая фурнитура отвалилась. Замок, впрочем, остался на месте и буквально размазался по дверному косяку, но трое парней с легкостью толкнули дверь, распахнули ее и побежали вперед. Следом за ними вошла Марта, затем Лерой и после него – Хоппер.

Торговый зал был огромен и весь заставлен техникой. Профессиональное звуковое оборудование выстроилось на платформах, стоявших между высокими стеллажами с усилителями и микрофонами. Парни побежали в полутьме к служебным помещениям. По пути они толкали стойки с микрофонами и миксерные пульты на подставках; все шаталось и падало на пол. Замигал и включился свет в торговом зале. Хоппер увидел, что бандиты оставили после себя целую дорожку из поваленных предметов. Бессмысленные разрушения.

Хоппер остановился, его взгляд рассеянно скользнул в сторону. На миг ему показалось, что бегущих парней не трое, а шестеро. Еще через секунду не стало ни одного. А стоило Хопперу моргнуть, как он увидел пожилого белого мужчину, который стрелял куда-то из дробовика.

Звук выстрела вернул Хопперу способность чувствовать, видеть и стабильно функционировать. Вокруг него посыпалась с потолка штукатурка. Выстрел оказался предупредительным – в потолок. Хоппер медленно соображал из-за частично принятой таблетки и неглубокой затяжки травой, избежать которой ему не удалось. Он понимал, что вещества наложились друг на друга и уже начали давать эффект. В голове ощущалась легкость, какая бывает, когда перебрал пива. Но зрение не туманилось, и опьянения не чувствовалось.

Раздался крик. От него в голове Хоппера что-то перещелкнуло, и он вернулся к реальности. Детектив уставился на пожилого мужчину перед собой. Дробовик лежал на полу, на нем виднелась кровь хозяина. В ней же были перепачканы костяшки пальцев Хоппера. Он смотрел на свою руку: она сомкнулась на горле мужчины и прижимала его к стене так высоко, что тот стоял на цыпочках.

Хоппер моргнул и тряхнул головой. Он не помнил, как выбивал оружие из рук хозяина магазина. Не помнил, как ударил его и швырнул к стене. Тут зрение вновь стало расплываться. Пожилой мужчина жалобно застонал, и Хоппер вновь впечатал его в стену – но тут же укусил себя за внутреннюю сторону щеки.

Боль была слабая, но действенная. Она помогла прийти в себя. Хоппер обернулся через плечо и посмотрел, что за возня происходит у него за спиной.

Лерой и трое других парней складывали оборудование небольшими партиями, которые можно донести в руках до машины. Усилители, диджейские вертушки, целые коробки с кабелями и пластинками. Была там даже система динамиков размером с холодильник.