Невинные - Джим Чайковски, Ребекка Кантрелл (2015)

Тереза ахнула, увидев такое варварство, но продолжала держаться рядом с Эрин.

— Дым, — произнес Рун, стоявший у двери.

Джордан сместился так, чтобы заглянуть ему через плечо.

Из лестничного колодца в дальнем конце тоннеля текли клубы черного дыма; они словно скатывались по ступеням, заполняя собой ход. Должно быть, наверху все горело.— Моя... моя мать! — воскликнула Тереза и сделала шаг вперед, но Эрин удержала ее.

И отнюдь не зря.

Из дымного облака появилась темная фигура; она словно рухнула сверху, припав к полу. Это оказался высокий бритоголовый мужчина мощного телосложения. В кулаке он сжимал нож. Его белая футболка была покрыта алыми пятнами свежей крови. Он обнажил клыки, втягивая воздух, вынюхивая жертву.

Джордан заметил на его горле пятипалое черное клеймо, отметину порабощенного стригоя — такую же, как у того, кто напал на него в пещере в Кумах.

София зашипела — она тоже увидела эту метку.

Стригой опустил взгляд на этот шум — и метнулся вперед, двигаясь с невероятной скоростью. Рун прыгнул в тоннель, чтобы перехватить нападавшую тварь. В каждой руке священник держал серебряный карамбит; изогнутые клинки были похожи на длинные металлические когти. Оказавшись лицом к лицу со стригоем, он нанес удар — но лишь впустую полоснул по воздуху.

Стригой провел ложный выпад у самого пола, развернулся и ударил ножом изо всех сил. Но в последний момент развернул клинок и впечатал стальную рукоять в висок Руна. От удара тот отлетел к стене тоннеля и пошатнулся, явно оглушенный.

Стригой промчался мимо него, устремившись прямо к Софии и Христиану.

Элизабет подалась вперед, в голосе ее прозвучала тревога:

— Рун!..

Джордан отпихнул Эрин и Терезу еще дальше назад.

И с опозданием на миг осознал, насколько ошибочной была его тактика защиты. Позади него раздался скрип старых петель.

Он развернулся как раз вовремя, чтобы узреть, как черный силуэт появляется из маленькой дверцы, ведущей в потайной ход императора Рудольфа.

Стригой вырвал Терезу из рук Эрин и перервал девушке горло, ее изумленный крик захлебнулся в крови. Еще один стригой следовал по пятам за первым; он направился к Эрин, держа в руке длинный клинок.

Но Джордан уже сорвался с места. Оказавшись рядом с Эрин, он рывком отбросил ее себе за спину и парировал удар клинка стригоя своей кочергой. Сталь зазвенела о железо, и в голове Джордана возникла неожиданная мысль:

«Откуда у меня способность двигаться так быстро? Ее не должно быть».

У него не было времени обдумать эту загадку, оставалось лишь благодарить неведомо кого за такую быстроту.

Стригой зарычал, отдергивая нож и пригибаясь. Позади него второй монстр покончил с Терезой и присоединился к своему напарнику, шипя на Стоуна сквозь окровавленные зубы.

Похоже, на мгновение они даже испугались Джордана, не понимая, откуда у него такая скорость и сила.

Затем к нему присоединились Христиан и София, встав по обе стороны от него. Христиан воздел длинный меч, София держала в каждой руке по кинжалу.

«Трое против двух... такой расклад нравится мне больше».

Но затем из тоннеля показался третий стригой, настоящий великан, высокий и широкоплечий.

«Вот вам и весь расклад».

Эрин схватила металлические щипцы, готовая прийти на помощь.

— Мы должны выйти на солнечный свет!

Легче сказать, чем сделать.

А солнце уже близилось к закату.

Звон металла позади подсказал Джордану, что Рун и Элизабет все еще сражаются с первым противником в тоннеле.

Значит, этот путь перекрыт. И к тому же ступени, ведущие наверх, уже охвачены огнем. Джордан сосредоточился на трех врагах, стоящих перед ним. Из тоннеля за их спинами в комнату просачивался через маленькую дверцу дым, несущий с собой запах горящего дерева и бензина. Похоже, те, кто устроил на них засаду, подожгли и тайный ход, дабы удостовериться, что никто не сбежит этим путем.