— Если для вас это так важно, милорд, — вставила Айлин, поймав паузу в разговоре, — я могла бы найти вашего брата. Ну, то есть не совсем я…

— Миледи?

От снисходительно-удивленного взгляда Криспина, в котором, как в зеркале, Айлин увидела вздорную маленькую девчонку, у нее даже уши загорелись. А вот не надо недооценивать магесс!

— Айлин действительно многое может, — спохватился Аластор. — Если вы позволите.

— Ох, да я что угодно позволю, — вздохнул Криспин и наконец соизволил заметить ее перстень на руке без перчатки. — О, так вы…

— Адептка Академии, — сухо и с должным достоинством сказала Айлин. — И буду весьма признательна, если мое присутствие здесь останется секретом, милорд Криспин.

Ну почему его имя звучит так знакомо? Ладно, потом…

Она повернулась к стене, едва видимой в просвет между деревьями, сосредоточилась и беззвучно, одними губами, позвала:

— Пушок?

Айлин так и не поняла до сих пор, как волкодав ухитряется слышать ее издалека. Явно ведь не ушами, а как-то иначе. Но стоило ей пожелать… Правда, ему наверняка придется бежать через ворота, а там… Ой, там ведь стража! Его не пустят и попытаются прогнать! Что же она наделала? Снова сосредоточившись, Айлин попыталась отозвать Пушка, объяснить ему, что не надо…

И тут увидела белое пятно, стремительно приближающееся от стены, где они перелезали. Пушок летел по саду беззвучно, как привидение, едва касаясь земли огромными лапами, и Криспин охнул, а потом невольно попятился, Айлин же преисполнилась законной гордости и позволила себе один-единственный победный взгляд на нового знакомого.

— Пушок! — велела она, когда огромный волкодав, ничуть не запыхавшись — ну да, он же не дышит по-настоящему — сел у ее ног, показав из пасти лоскут языка и с интересом глядя на Криспина. — Искать! Искать мальчика! У вас есть какая-нибудь вещь брата, милорд? — обратилась она к Криспину.

— Н-нет… — ответил тот, глядя на Пушка широко открытыми глазами. — Это ведь волкодав? А почему белый?

— Потому что он умертвие, — невозмутимо сказала Айлин. — Это я его создала! Ну ладно, попробуем так…

Она присела перед Пушком на корточки, положила ему на морду ладонь и попыталась объяснить без слов. «Мальчик». «Вроде меня». «Похожий вот на этого…» Она оглянулась на Криспина, и Пушок тоже серьезно посмотрел на Криспина и Аластора, будто сравнивая, потом поднял морду… «Он ведь не может нюхать, — снова удивилась Айлин. — Как и слышать… Но как-то ухитряется… Наверное, все дело в том, что он не знает о своей смерти. Вот и ведет себя как живая собака».

Пушок, немного «понюхав» воздух, встал и деловито потрусил куда-то вглубь сада.

— Ваш пес что-то нашел? — недоверчиво спросил Криспин, проводив его взглядом.

— Это собака Айлин, — невозмутимо пожал плечами Аластор. — И я не помню случая, чтобы он что-то не нашел, если Айлин ему приказала. Идемте, милорд?

* * *

Юноша, представившийся Криспином, шагал рядом, и Аластор голову сломал, где же он его видел. Их точно не представляли друг другу, и ни в одном доме из тех, где Аластор бывал один или с семьей, они не встречались. Но что-то удивительно знакомое было в голосе и повадках Криспина, в том, как он откидывал рукой волосы со лба, досадливо дергал уголком рта и смотрел хмуро, но не раздраженно…

Странный парень, хотя вроде бы неплохой. Во всяком случае, он не позвал стражу, за что Аластор был искренне благодарен. А что смотрит на Айлин с вежливой снисходительностью, так это даже хорошо, меньше будет думать, что магесса, явно не достигшая возраста самостоятельности, делает ночью в компании молодого человека. Наверное, решил, что Айлин — сестра Аластора или кузина?