Сердце дракона - Светлана Белоусова

Для Ларри, к счастью, взяли ещё одну лошадь и ехать теперь было гораздо удобнее. Единственное, что беспокоило после проведенной в гостинице ночи, душевное состояние отца Эллен. Можно, конечно, сослаться на переживания, которые выпали на его долю. Все же такая история приключилась с дочерью, супруга скончалась. Но некоторых странностей это не объясняло. Во-первых, во сне он метался и повторял одно и то же: "Дракон расскажет". Причем, когда Эридан поднялся и подошёл к Ларри, собираясь разбудить того, чтоб прервать кошмар, а это был именно кошмар, мужчина стонал, сцепив зубы, а над его головой стояла еле заметная лёгкая золотистая дымка. Так бывает, если человек подвергался сильному воздействию Огня. Однако, сколько герцог не пытался нащупать след того, кто оставил это воздействие, а так же понять, в чем оно заключалось, так и не смог. Подобного раньше не бывало. Вывод один, либо Лорд, поработавший над Ларри, сильнее, чем сам Эридан, а это невозможно, либо вообще не Лорд, это невозможно вдвойне.

Утром, когда они проснулись, Ларри выглядел уставшим и вымотанным, будто не отдыхал вовсе. Кроме того, он практически перестал разговаривать со своими спутниками, будто целиком и полностью погрузившись в собственные размышления.

Сам Эридан поутру успел разыскать Мастера Хоупа, которого не видел пару лет. Тот, на самом деле, оказался жив-здоров, и вполне отлично себя чувствовал. По крайней мере, когда герцог вошёл в кузнецу, Хоуп лупил нерадивого ученика с весьма завидным интузиазмом.

— Приветствую, Мастер. Смотрю, работа кипит.

— Ух ты! Вот это да!

Хоуп отбросил в сторону прут, которым охаживал пацана, испортившего заготовку, а затем направился к герцогу, широко раскинув руки.

— Эридан Черный! С ума сойти! Давненько я тебя не видел!

Мужчины обнялись, хлопая друг друга по спине. При этом герцог отметил, Мастер совсем не изменился. Все так же силен и крепок, хотя выглядит, будто не спит ночами и не доедает. Внешне он был небольшого роста, худой, жилистый, больше похож на подростка. А ведь ему, без малого, почти семьдесят лет. И Хоуп — обычный, простой человек, но, видимо, постоянная работа в кузне закалила его тело, словно хороший клинок из стали.

— Какими дорогами ты снова оказался в Лантарисе? Последний раз приезжал пополнить коллекцию. Сейчас, судя по походной одежде, путешествуешь с более конкретной целью. Расскажешь?

— Иду к эльфам.

— Тропа?

Хоуп не стал задавать лишних вопросов, сразу спросил о главном.

— Тропа,— согласился Эридан.

— На кой они тебе? Слышал, герцог Черный обрёл Предназначение. Самая главная новость, которую все обсуждают без устали. Почему здесь тогда, а не в столице? Свадьба должна уже быть на подходе, а ты шатаешься по империи. Невеста-то не против?

— Невеста...— Эридан улыбнулся, подумав об Эллен. — Она со мной.

— Во как... Интересно... И какова же цель этого путешествия? Она точно должна быть.

Герцог не стал скрывать от Хоупа правды, рассказал, как есть. Они вышли из кузнецы и сидели теперь на двух огромных пнях, которые когда-то были многовековыми дубами. Мастер выслушал друга внимательно, а их, как ни странно, связывала именно дружба, помолчал немного. Эридан терпеливо ждал. Его на самом деле интересовало мнение этого человека. Одного из немногих, кого он считал мудрым.

— Дракон, говоришь... Ну, может быть. Только... Тебе не кажется, если он ушел, то это не просто так. Стоит ли искать того, кто не хочет быть найденным?