В ловушке - Элизабет Хиткот (2017)

Мэл подняла голову. Было заметно, что она удивилась этой неожиданной встрече не меньше, чем Кармен. Мэл вынула из ушей динамики.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась она.

– Я просто решила съездить сюда. Но что тут делаешь ты? Почему не в школе?

– У нас сегодня домашний день. Я была здесь у подруги.

– Вот не знала, что в Сент-Джуде у тебя есть подруга.

– Есть, девочка из нашего класса. Ее зовут Тэмсин.

Было ясно, что Мэл лжет. Она никогда прежде не упоминала о подруге, жившей в Сент-Джуде, и, кроме того, школа находилась очень далеко отсюда. Но, в конце концов, у Кармен не было никакого права на обвинения.

– Как ты доберешься отсюда до дома? – спросила она.

– До города идет автобус, а там я пересяду на другой.

– Очень неудобно.

– Да нет, в общем, нормально.

– Если хочешь, я подвезу тебя до дома.

– Нет, спасибо, не надо. Я прекрасно доеду сама.

Повинуясь какому-то неясному порыву, Кармен сказала:

– Ну, тогда я дождусь автобуса вместе с тобой, – и решительно села на скамейку.

Мэл явно не хотелось этого, и Кармен смутилась, но не сдвинулась с места. Теперь она была на сто процентов уверена: девочка лжет и Лора не знает, что она в Сент-Джуде. Мэл не хочет, чтобы ее мать видела, как она выходит из машины Кармен.

– Кто эта Тэмсин? – спросила Кармен.

– Просто девочка из моего класса.

– Как же далеко ей каждый день ездить отсюда в школу.

В ответ Мэл лишь пожала плечами.

Кармен пошла на попятную:

– Очень рада, что у тебя хорошие подруги. Мне казалось, тебе трудно менять школы и начинать все сначала на новом месте.

Джейк перенес переход из частной школы в государственную на удивление легко, а теперь так же спокойно отнесся к переходу в среднюю школу. Мэл было труднее – она прекрасно чувствовала себя в частной школе с подружками из семей высокого сословия.

– Как у тебя дела в школе?

– Нормально.

– Ты сумела преодолеть себя, и это здорово.

– Это же всего-навсего школа. Подумаешь, большое дело.

Кармен хотела задать еще пару вопросов, но в это время к ним присоединился какой-то старик, пришедший на остановку. Кармен встала и уступила ему место.

– Не откажусь, не откажусь, ваши кости моложе моих, – он сел и слегка толкнул локтем Мэл, – но не такие молодые, как твои.

Кармен рассмеялась, а Мэл покраснела. Было видно, что она готова провалиться сквозь землю. Кармен стало жалко девочку за ее подростковую резкость и неуклюжесть. Она уже собралась снова предложить Мэл подкинуть ее до города, но в это время показался автобус.

Придя в дом, Кармен легла на кровать и снова подумала о Зене. Если призраки существовали, то ее дух, несомненно, витал здесь. Зена тоже ходила по этому дому, готовила еду и, наверное, любила полежать на диване. Последние свои часы она провела именно в этом месте.

Незаметно Кармен уснула. Она видела тревожные сны и проснулась совершенно разбитой. Было уже восемь часов, и ей очень захотелось есть. Кармен сварила рис, разогрела курицу и сделала салат. В недрах кухонного шкафа нашлись васаби и рисовый соус. Она купила их перед первым приездом в летний дом, но Том предпочитал французские приправы и более традиционную английскую еду. Она даже забыла, что эти специи так и остались в шкафу. До нее вдруг дошло, что за два года, прожитых с Томом, ее привычки разительно переменились.