В ловушке - Элизабет Хиткот (2017)

– Я тогда еще не работала в журнале, но, похоже, все знали.

Кармен задумалась о том, как это могло выглядеть. Зена рассказала на работе о своем женатом друге, и одни коллеги поддержали ее, а другие всячески отговаривали от продолжения романа. Все это было похоже на азартную игру.

– Девушка, которая мне все рассказывала, была убеждена, что он это сделает, – добавила Хоуп.

– Сделает что?

– Оставит жену, – пояснила Хоуп. – Мне кажется, Зена была человеком, который всегда получает то, что хочет. Вы же знаете таких людей. Я не имею в виду ничего плохого, просто этим людям везет в жизни.

Кармен уже слышала такую характеристику Зены от Эми, которая сказала: если Зена положила на что-то глаз, то она неизменно это получала.

– Какой она была?

– Внешне?

– Нет, во всех отношениях.

Хоуп задумалась.

– Ну, Зена была шикарной женщиной, и вы это знаете. Красавица и умела хорошо одеваться, не просто хорошо, но и со вкусом. Кроме того, у нее была прекрасная душа.

Это звучало как стереотипное клише.

– Вы на самом деле так думаете или отделываетесь дежурными фразами?

Хоуп удивилась вопросу и осталась непреклонной:

– Она была прекрасным человеком.

– В каком смысле?

– Зена была справедлива, приветлива и обходительна. Помню, что она была очень добра с той девочкой… ну, скажем, со своей падчерицей.

– С Мэл? – удивленно спросила Кармен.

– Да, с Мэл. Зена приводила ее в редакцию, иногда в течение нескольких дней подряд. Однажды Мэл провела со мной целый день в костюмерной и помогала мне выбирать платья.

– Но ей же было тогда… двенадцать лет!

– Да. Девочка обожала Зену и поклонялась ей как героине. Представьте себе маленькую деревенскую девочку, которая нашла себе героиню и сделала из нее идола. Я на ее месте поступила бы так же.

Кармен не предполагала, что Мэл и Зена были так близки. Еще одна подробность, о которой Том не упомянул…

– Зена была очень добра и ко мне. Помню, однажды мы долго сидели и она говорила со мной по душам, стараясь понять, кто я и чего хочу от жизни. Зена сказала тогда, что мне ни в коем случае не надо сдаваться, хотя предстоит нелегкая борьба, у меня есть талант и я смогу осуществить мечту, если буду верить в себя и идти вперед.

– Зена так вам сказала?

Хоуп кивнула:

– Никогда не забуду ее слов. Я тогда почувствовала, что она хорошо меня понимает, поскольку, кажется, ей в жизни тоже пришлось нелегко.

Кармен ощутила укол совести. В своем раздражении она мысленно отмахнулась от Хоуп, посчитав ее полным ничтожеством, а вот Зена проявила к ней большое участие. Конечно, это всего лишь мелочь – несколько воодушевляющих слов, ободривших ранимую, уязвимую девушку, но многие ли люди способны даже на такой пустяк? Хоуп была всего только стажером, занимавшим место внизу социальной пирамиды, рабочим муравьем, но Зена нашла время поговорить с ней и подбодрить.

Сегодня Кармен наконец услышала что-то действительно позитивное о Зене. Ни Том, ни Флора, ни Эми не дали Кармен понять, что они думают о Зене как о по-настоящему хорошем человеке. Похоже, Хоуп была единственной, кто разглядел в ней прекрасную душу.

Киран отлучился в туалет. Хоуп проследила за ним взглядом, и Кармен подумала: она сейчас что-то скажет про брата или спросит о нем, но девушка сообщила другое:

– О ней мечтали многие мужчины.

– О Зене?

Хоуп кивнула, и Кармен поняла, что Хоуп имела в виду отнюдь не мужчин вообще.

– Кто-то конкретно?

– Знаете, однажды в перерыве я пошла прогуляться и увидела, что Зена идет в хороший ресторан с мужчиной в дорогом костюме. Только потом я узнала, кто этот человек, я тогда сразу поняла, что он, скорее всего, глава какой-нибудь крупной компании или высокопоставленный чиновник. – Она поиграла стаканом. – Коллега сказала мне, кто он, и она нисколько не удивилась тому, что я видела его с Зеной.