В ловушке - Элизабет Хиткот (2017)

– День был ужасный, с утра лил дождь, и на берегу не было ни души. Я заметила… ее, точнее тело, на самом берегу. Увидел ее и еще один человек. Мы позвонили в полицию, а потом очень долго ждали приезда полицейских.

– Она лежала здесь?

– Да, на гальке в купальнике, как могли бы лежать вы или я. Хотя, нет, она выглядела… ну, вы понимаете.

– В котором часу это было? – спросила Кармен.

– В котором часу? – переспросила Пола.

– Ну да, утром, днем?

– Это было в обед, как мне помнится. Да, приблизительно в обеденное время.

Они дошли до улицы, на которой жила Пола. Она потянулась забрать сумки, но Кармен сказала, что проводит ее до калитки.

– Мой муж Шон знал ее с детства.

– Вот как?

– Она же выросла здесь, насколько я знаю. Они с моим мужем примерно одного возраста.

– Вы ее знали?

Пола покачала головой:

– Если честно, я совсем не помнила эту девушку, но Шон вспомнил сразу. Мы несколько раз встречались в деревне, но она его не узнавала: и я думаю, они не были хорошо знакомы.

Пола остановилась – они дошли до ее дома. Кармен очень хотелось продолжить разговор, но она не знала, о чем еще спросить, и почувствовала неловкость. К тому же надо было соблюдать определенную осторожность. В таких маленьких деревушках каждое сказанное ею слово могло тотчас стать известным всей округе.

– Могу поручиться, что была масса сплетен и пересудов, – проговорила она.

– Не знаю, я их не слушаю. Я, пожалуй, пойду, пес уже заждался.

В окне был виден спаниель, смотревший на женщин.

– Может, заглянете как-нибудь на чашку кофе? – импульсивно предложила Кармен.

Пола удивилась, но ответила согласием:

– Я не против, конечно, зайду.

– Когда вы бываете свободны?

– Иногда выпадает свободная минутка.

Придя домой, Кармен села на диван и задумалась о рассказе Полы про обстоятельства обнаружения Зены. Она представила себе Тома, сидевшего на диване в ожидании вестей, Полу, гулявшую в это время под дождем по берегу с собакой, тело Зены, лежавшее на гальке, приезд вызванной полиции. По подсчетам Кармен, к тому времени прошло уже больше сорока часов с тех пор, как Том видел Зену живой в последний раз. О чем он тогда думал? Мучился ли от страшных видений? Надеялся ли, молился? Или боялся, что может вынести на берег прилив?

Том не желал, чтобы с ним рядом в это время кто-то был. Он хотел оставаться один. Это тревожило Кармен больше всего – в его стремлении к одиночеству было что-то неправильное. Почему он не позвонил какому-нибудь другу? У Тома есть старые и надежные друзья. Кто захочет в подобной ситуации остаться один? Такое возможно только в том случае, если человек обманывает и ему не нужны лишние свидетели. Если лжешь, то в одиночестве легче осознать задуманное дело.

Полиция прибыла на место происшествия во второй половине дня. Полицейские сообщили Тому о гибели Зены и допросили его, подозревая в убийстве. Они знали: Том и Зена поссорились, и у них возникло подозрение, что он ударил ее, убил, а потом утопил тело в море. Полицейские допрашивали его в тот день, а затем и в другие дни, но затем вопросы прекратились и Тома оставили в покое. Почему так получилось? Из-за того, что полиция нашла улики, указавшие на ее ошибки? Данные вскрытия оправдали Тома?

Или дело было в том, что у полиции не оказалось надежных доказательств его виновности?

Посчитали ли полицейские Тома невиновным или все же решили, что ему удалось выйти сухим из воды?

Если бы я могла это знать, подумала Кармен, увидеть ясно, как на черно-белой картине, не сомневаться, что Том не убийца и смерть Зены стала следствием несчастного случая. Если бы какой-нибудь полицейский сказал: «Это был, конечно, не он; не обращайте внимания на разговоры, все это пустые сплетни и ничего больше».

Или как-то еще…